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Post Carbon Institute presenta
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El viaje definitivo de la montaña rusa
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Una breve historia de los combustibles fósiles
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Todo empezó con el Big Bang... espera, no hace falta volver tan atrás.
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La Tierra se creó hace 4500 millones de años... aún demasiado atrás.
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A ver ahora: estamos en la edad Media.
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En Gran Bretaña se ha acabado la leña
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así que se empieza a quemar carbón, pero ya no queda en el suelo.
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Entonces los mineros excavaron hondo, y encontraron minas de carbón, pero estaban llenas de agua.
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Thomas Newcomen inventó una máquina de vapor con la que, quemando carbón,
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podía bombear el agua para que los mineros pudieran seguir excavando.
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James Watt le encontró otros usos prácticos.
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Ahora ya tenemos los ingredientes para la revolución industrial:
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Combustibles fósiles y una forma de hacerlos funcionar.
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Se desencadena el infierno.
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Los mineros encuentran problemas para transportar el carbón. Los raíles lo facilitan.
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Si combinamos raíles y una máquina de vapor tenemos el ferrocarríl.
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Michael Faraday crea el primer motor eléctrico.
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Nikola Tesla inventa la corriente alterna.
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Poco después las empresas públicas empiezan a utilizar carbón para generar electricidad.
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Mientras tanto, Edwin Drake excava el primer pozo de petroleo en Pensilvania.
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Y Karl Benz construye el primer coche con motor de combustión con petroleo.
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El alquitrán y el petroleo se transforman en químicos industriales
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y en medicinas que alargan la vida, la población sigue aumentando.
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Los hermanos Wright realizan el primer vuelo a motor.
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Fritz Haber y Carl Bosch crean fertilizante desde combustibles fósiles.
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El aumento de la producción de comida traído por los fertilizantes y los tractores motorizados alimenta a más personas.
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La Primera Guerra Mundial es el primer conflicto en el que se usan combustibles fósiles
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y después viene la Segunda Guerra Mundial, con sus misiles teledirigidos y la bomba atómica.
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Entre ellas, está la Gran Depresión, causada parcialmente por la superproducción:
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Las cadenas de montaje producían más rápido de lo que la gente necesitaba productos nuevos.
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Los publicistas inventaron entonces el consumismo para absorber el exceso de producción.
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En los 50 los publicistas usan la televisión para atraer a las nuevas generaciones de consumidores.
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En los 70 hay una crisis petrolífera,
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todo el mundo se da cuenta de cuánto dependemos del petroleo.
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Con esta crisis energética nace el movimiento ecologista.
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Pero el precio del petroleo vuelve a caer, así que volvemos a olvidarnos de la crisis energética.
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El Mercado y la economía planificada se enfrentan. Gana el Mercado.
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¡Adiós al malvado imperio soviético!
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Los políticos deciden que el Mercado lo solucionará todo.
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Llegan los ordenadores.
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La globalización se fortalece cuando el Mercado descubre que la mano de obra es más barata en China.
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De repente todo el mundo tiene teléfono móvil
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pero la producción petrolífera mundial se reduce.
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China está quemando la mitad de la producción mundial de carbón en hacer productos para exportarlos.
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Pero ¿de dónde sacará China más carbón y más petroleo para alimentar el crecimiento?
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Hay problemas ambientales por todas partes.
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Los niveles crecientes de CO2 conducen a olas de calor nunca vistas, inundaciones, océanos que se acidifican.
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El subsuelo disminuye 25000 millones de toneladas al año debido a la agricultura industrial.
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Bosques milenarios desaparecen.
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Especies se extinguen mil veces más rápido de lo normal.
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El agua dulce escasea o está contaminada.
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Las compañías petrolíferas taladran en alta mar porque no queda petroleo fácil de conseguir,
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pero una de las plataformas de agua profunda explota y contamina el Golfo de México.
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Las empresas se trasladan a países contaminantes donde la mano de obra es barata,
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mientras que Estados Unidos se convierten en un casino: el sector financiero representa el 40% de la economía.
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Pero Wall Street está endeudada.
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La banca falla, aumenta el desempleo, el crédito se evapora.
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La economía está al borde del colapso.
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Vale, volvamos al presente.
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Es sorprendente lo lejos que hemos llegado en 200 años,
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sólo han pasado tres generaciones desde el inicio de la era industrial hasta hoy.
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Pero ¿a dónde vamos? No podemos seguir duplicando la población.
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No podemos seguir expulsando carbono a la atmósfera.
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No podemos seguir arruinando el subsuelo.
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No podemos seguir haciendo que crezca el consumo y la población
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ni basar nuestra economía en mermar los combustibles fósiles.
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No podemos acuñar más dinero para resolver la crisis financiera.
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Ha sido un viaje excitante, pero ha llegado al final.
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No, no es el fin del mundo, pero tenemos que hacer cuatro cosas rápidamente:
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Aprender a vivir sin combustible fósil.
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Adaptarnos al final del crecimiento económico como lo conocíamos hasta ahora.
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Mantener a 7000 millones de personas y estabilizar la población mundial a un nivel sostenible
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y todo esto con nuestra herencia de destrucción ambiental.
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Resumiendo: tenemos que empezar a vivir con los recursos renovables de la Tierra,
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manteniéndonos al paso de la regeneración natural.
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¿Podemos hacerlo? ¡No tenemos elección!
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Las fuentes de energía alternativas son importantes
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pero ahora mismo ninguna puede sustituir totalmente al combustible fósil.
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Además, hemos pensado y construido nuestras infraestructuras para el transporte, la electricidad, la agricultura
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basándonos en el petroleo, el carbón y el gas.
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Cambiar de fuentes de energía
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conllevará rediseñar las ciudades, procesos industriales, sistemas sanitarios y otras muchas cosas.
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También tendremos que cambiar algunos de nuestros valores culturales.
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Ninguno de nuestros problemas globales puede afrontarse individualmente
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y algunos ni siquiera se pueden resolver.
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Debemos prepararnos para afrontar los negocios de maneras diferentes:
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Nuestra máxima meta es la resistencia,
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desarrollar la capacidad de absorber golpes y continuar avanzando.
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Si no cambiamos nada, aún podemos tener un futuro "post carbón"
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pero será lúgubre.
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Sin embargo, si planeamos la transición,
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podemos vivir en un mundo que favorezca comunidades sólidas de personas sanas y creativas
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y ecosistemas con millones de especies diferentes.
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De un modo u otro,
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va a ser un viaje irrepetible.
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Entiende el problema y únete.
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¡Manos a la obra!
