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Joshua Foer: Hazañas de la memoria que todos pueden alcanzar.

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    Quiero invitarlos a que cierren los ojos.
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    Imagínense de pie
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    afuera, frente a la puerta de ss casa.
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    Quisiera que le presten atención al color de la puerta,
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    al material del que está hecha.
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    Ahora visualicen un grupo de nudistas obesos en bicicletas.
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    Están compitiendo en una carrera nudista de bicicletas
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    y van en dirección a su puerta de entrada.
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    Necesito que vean esto verdaderamente.
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    Están pedaleando fuerte, están sudando,
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    van saltando mucho.
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    Y chocan de frente contra la puerta de su casa.
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    Hay bicicletas volando por todas partes, ruedas que pasan a su lado,
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    rayos de las ruedas que terminan en lugares absurdos.
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    Pasen el umbral de la puerta,
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    al vestíbulo, al pasillo, o lo que que haya al otro lado de la puerta,
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    y observen la calidad de la luz.
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    La luz brilla sobre el Monstruo de las Galletas.
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    Los está saludando con la mano
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    desde su silla, sobre un caballo marrón.
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    Es un caballo que habla.
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    Pueden sentir su pelaje azul haciéndoles cosquillas en la nariz.
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    Pueden oler la galleta de avena y pasas que está a punto de meterse en la boca.
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    Pasen por un lado y entren a su sala de estar.
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    Ya en la sala, y haciendo uso máximo de su imaginación,
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    imagínense a Britney Spears.
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    Está con poca ropa, bailando sobre su mesita de centro,
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    cantando "Hit Me Baby One More Time".
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    Ahora síganme a la cocina.
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    El suelo ha sido recubierto con un camino de ladrillos amarillos
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    y desde el horno vienen hacia ustedes
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    Dorothy, el Hombre de Hojalata,
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    el Espantapájaros y el León de "El Mago de Oz",
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    agarrados de las manos, saltando hacia ustedes.
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    Bien. Abran los ojos.
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    Quiero contarles acerca de un concurso peculiar
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    que se lleva a cabo cada primavera en Nueva York.
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    Se llama el "Campeonato de Memoria de los Estados Unidos".
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    Yo fui a cubrir este evento hace unos años
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    como periodista cientíifico,
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    esperando, supongo, que esto fuese
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    como la final de un supercampeonato de sabios.
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    Había varios hombres y unas pocas damas
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    de diferentes edades y diferentes hábitos de higiene.
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    (Risas)
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    Estaban memorizando cientos de números aleatorios,
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    mirándolos solo una vez.
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    Memorizaban los nombres de decenas y decenas de extraños.
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    Memorizaban poemas enteros en solo minutos.
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    Competían para ver quien podía memorizar
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    con mayor rapidez el orden de una baraja de naipes.
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    Y yo pensaba: "Esto es increible".
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    Estas personas deben ser fenómenos de la naturaleza.
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    Y empecé a hablar con algunos de los competidores.
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    Este, es un hombre llamado Ed Cook
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    que había venido desde Inglaterra
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    y que tiene una de las memorias mejor entrenadas.
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    Le pregunté: "Ed, ¿cuándo te diste cuenta
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    de que eras un sabio?"
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    Ed respondió: "Yo no soy un sabio.
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    En realidad, tengo una memoria promedio.
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    Todos los que participan de esta competencia
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    dicen que tienen memoria normal.
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    "Nosotros nos hemos entrenado
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    para realizar estos milagrosos actos de memoria
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    usando unas técnicas antiguas,
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    inventadas hace 2500 años en Grecia,
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    las mismas técnicas que utilizaba Cicerón
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    para memorizar sus discursos,
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    y que los académicos medievales utilizaban para memorizar libros enteros".
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    Y mi reacción fue: "Vaya. ¿Cómo es que no había oído de esto antes?"
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    Estábamos parados fuera del salón de la competencia,
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    y Ed, quien es un inglés maravilloso y
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    brillante, aunque un poco excéntrico,
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    me dijo: "Josh, tú eres un periodista estadounidense,
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    ¿conoces a Britney Spears?"
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    Y yo dije, "¿Qué? No, ¿por qué?
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    "Porque me gustaría enseñarle a Britney Spears
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    cómo memorizar el orden en una baraja de naipes
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    en vivo, en televisión nacional.
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    Eso le probaría al mundo que cualquiera puede hacerlo".
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    (Risas)
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    Y yo dije, "Bueno, no soy Britney Spears,
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    pero quizás puedas enseñarme a mí.
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    O sea, tienes que empezar por algo ¿no?"
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    Y ese fue el inicio de un viaje muy extraño para mí.
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    Terminé pasando la mayor parte del año siguiente
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    no solo entrenando mi memoria,
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    sino también investigándola,
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    tratando de entender cómo funciona,
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    por qué a veces no funciona
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    y cuál puede ser su potencial.
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    Conocí a un montón de gente realmente interesante.
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    Este es un hombre llamado E.P.
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    Él es amnésico, muy probablemente
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    con la peor memoria en el mundo.
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    Su memoria era tan mala
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    que ni siquiera recordaba que tenía un problema de memoria;
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    es impresionante.
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    Alguien increíblemente trágico,
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    pero era una ventana que permitía ver
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    hasta qué punto nuestra memoria nos hace quienes somos.
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    En el otro extremo del espectro conocí a este hombre.
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    Este es Kim Peek.
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    En él se basaron para el papel de Dustin Hoffman en la película "Rain Man".
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    Pasamos una tarde juntos
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    en la biblioteca pública de Salt Lake City, memorizando guías telefónicas;
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    fue centelleante.
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    (Risas)
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    Y al regresar, leí una cantidad de tratados sobre la memoria
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    escritos hace algo más de 2.000 años
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    en latín, en la Antigüedad
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    y luego en la Edad Media.
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    Y aprendí muchas cosas realmente interesantes.
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    Una de las cosas más interesantes que aprendí
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    es que hubo un tiempo
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    en que esta idea de tener memoria entrenada, disciplinada y cultivada
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    no era una cosa tan rara como puede parecernos hoy en día.
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    Hace mucho tiempo, la gente invertía en su memoria,
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    en proveer laboriosamente sus mentes.
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    Durante los últimos milenios
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    se han inventado una serie de técnicas,
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    desde el alfabeto, los rollos de pergamino,
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    los códices, la imprenta, la fotografía,
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    la computadora, los teléfonos inteligentes;
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    esto ha hecho que sea progresivamente más y más fácil
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    externalizar nuestra memoria,
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    para esencialmente tercerizar
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    esta capacidad humana fundamental.
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    Estas técnicas han hecho posible nuestro mundo moderno,
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    pero también nos han cambiado.
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    Nos han cambiado culturalmente,
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    y yo diría que nos han cambiado también cognitivamente.
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    Como ya casi no tenemos necesidad de recordar,
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    a veces parece que nos hemos olvidado cómo hacerlo.
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    Uno de los últimos lugares en nuestro planeta
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    en dónde aún se encuentra gente apasionada por esta idea
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    de una memoria entrenada, disciplinada y cultivada
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    es esta competencia tan singular de memoria.
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    En realidad no es tan singular;
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    hay competencias como ésta en todo el mundo.
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    Yo estaba fascinado, quería saber cómo hacen estas personas.
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    Hace unos años, un grupo de investigadores del University College de Londres
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    invitó a un grupo de campeones de memoria, al laboratorio.
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    Querían saber:
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    ¿Será que tiene cerebros
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    de alguna manera, estructural o anatómicamente diferentes del resto de nosotros?
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    La respuesta fue, no.
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    ¿Son acaso más inteligentes que el resto?
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    Les dieron una batería de test cognitivos,
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    y la respuesta fue en realidad, no.
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    Había sin embargo, una diferencia realmente interesante y significativa
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    entre los cerebros de los campeones de memoria
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    y las de los sujetos de control con que los compararon.
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    Cuando los pusieron en una máquina de resonancia magnética,
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    escanearon sus cerebros
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    mientras memorizaban números, caras y formas de copos de nieve.
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    Encontraron que en los campeones de memoria
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    se iluminaban partes del cerebro, diferentes
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    a los demás.
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    En efecto ellos utilizaban, o parecían utilizar,
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    una parte del cerebro que involucra memoria espacial y navegación.
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    ¿Por qué? ¿Hay algo que podamos aprender de esto?
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    El torneo de la memorización competitiva
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    se maneja como una carrera armada
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    en donde cada año aparece alguien
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    con una nueva manera de recordar más cosas, más rápidamente,
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    y luego el resto de los competidores deben ponerse al día.
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    Este es mi amigo Ben Pridmore,
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    tres veces campeón de memoria.
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    En su escritorio, frente a él,
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    hay 36 barajas de naipes desordenadas
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    que él está a punto de tratar de memorizar en una hora,
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    usando una técnica que él inventó y que sólo él domina.
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    Él utilizó una técnica similar
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    para memorizar el orden preciso
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    de 4140 dígitos binarios aleatorios,
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    en media hora.
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    Sí.
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    Y mientras hay una gran cantidad de maneras
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    de recordar cosas en estas competencias,
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    absolutamente todas las técnicas utilizadas
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    al final se reducen a un solo concepto
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    que los psicólogos llaman "codificación elaborativa".
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    Se ilustra con una elegante paradoja
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    conocida como la paradoja "Baker/baker". [Baker/panadero]
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    Dice lo siguiente:
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    Le digo a dos personas que recuerden la misma palabra.
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    Se los digo a ustedes.
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    "Recuerden que hay un hombre llamado Baker".
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    Ese es su apellido.
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    Y luego les pido, "Recuerden que hay un "baker" [panadero]
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    Y cuando regreso más tarde,
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    y les pregunto "¿Recuerdan esa palabra
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    que les dije hace un rato?"
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    "¿Recuerdan cuál era?"
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    La persona a la que se le dijo que su nombre es Baker
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    es poco probable que recuerde la misma palabra
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    que la persona a la que se le dijo que su trabajo es "baker".
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    La misma palabra, diferente capacidad de recuerdo; eso es raro.
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    ¿Qué pasa aquí?
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    Bueno, el nombre Baker, en realidad no significa nada para ustedes.
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    No tiene ninguna relación
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    con todos los otros recuerdos que bailan por su cabeza.
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    Pero la palabra, "baker"...
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    Conocemos panaderos.
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    Usan simpáticos sombreros blancos.
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    Tienen harina en las manos.
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    Huelen bien cuando vuelven a casa de trabajar.
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    Probablemente conozcamos algún panadero.
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    Y cuando oimos esa palabra por primera vez,
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    empezamos a poner enganches asociativos
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    para pescarlos facililmente en algún momento posterior.
  • 10:35 - 10:38
    El secreto de lo que sucede en estas
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    competencias de memoria
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    y todo el arte de recordar mejor los asuntos del día a día
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    es encontrar una manera de transformar la B mayúscula de Baker
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    en la b minúscula de "baker",
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    tomando información fuera de contexto
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    o significado, y dársela
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    y transformarla, de alguna manera
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    en algo con significado
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    a la luz de todas las demás cosas que hay en nuestra mente.
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    Una de las técnicas más elaboradas para hacer esto
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    data de hace 2500 años en la Grecia Antigua
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    Se conoce como el "palacio de la memoria".
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    La historia dice así:
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    Había un poeta llamado Simónides
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    que asistía a un banquete.
  • 11:22 - 11:24
    Lo habían contratado como entretenimiento,
  • 11:24 - 11:27
    porque antes, si se quería dar una muy buena fiesta,
  • 11:27 - 11:30
    no se traía a un DJ, se contrataba a un poeta.
  • 11:30 - 11:35
    Él se puso de pie, recitó su poema de memoria, y se marchó,
  • 11:35 - 11:40
    y tan pronto se fue, el salón del banquete se colapsó,
  • 11:40 - 11:43
    matándolos a todos.
  • 11:43 - 11:45
    Pero no sólo los mató a todos,
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    sino que destrozó los cuerpos dejándolos irreconocibles.
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    Nadie podía decir quién estaba ahí,
  • 11:52 - 11:55
    nadie podía recordar dónde estaban sentados.
  • 11:55 - 11:57
    Así no podrían enterrarse los cuerpos..
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    Una tragedia detrás de la otra.
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    Simónides, parado afuera,
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    único sobreviviente, en medio de los escombros,
  • 12:06 - 12:09
    cerró los ojos y se dió cuenta
  • 12:09 - 12:12
    de que con los ojos de su mente,
  • 12:12 - 12:17
    podía ver dónde había estado sentado cada invitado.
  • 12:17 - 12:19
    Tomó a los familiares de la mano
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    llevándolos hacia donde estaban sus seres queridos entre los escombros.
  • 12:23 - 12:27
    Lo que Simónides advirtió en ese momento
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    es algo que todos conocemos más o menos intuitivamente,
  • 12:30 - 12:32
    y es que sin importar si no somos buenos
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    para recordar nombres o números de teléfono
  • 12:35 - 12:38
    o instrucciones palabra por palabra de nuestros colegas,
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    tenemos memoria visual y espacial excepcionales.
  • 12:44 - 12:47
    Si les pidiese que me recitaran las primeras 10 palabras
  • 12:47 - 12:50
    de la historia que les acabo de contar de Simónides,
  • 12:50 - 12:52
    es muy probable que les resulte muy difícil hacerlo.
  • 12:52 - 12:54
    Pero apostaría
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    que si les pidiese que digan
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    quién estaba sentado sobre el caballo parlante marrón
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    en su vestíbulo,
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    serían capaces de vizualizarlo.
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    La idea del palacio de la memoria
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    es crear este edificio con los ojos de su mente
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    y poblarla de imágenes
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    con las cosas que se quiere recordar.
  • 13:17 - 13:20
    Cuanto más loca, descabellada,
  • 13:20 - 13:24
    graciosa, escabrosa y apestosa sea la imagen,
  • 13:24 - 13:27
    más inolvidable será.
  • 13:27 - 13:30
    Este es un consejo que viene de hace más de 2000 años,
  • 13:30 - 13:33
    a los primeros tratados de memoria, en latín.
  • 13:33 - 13:34
    ¿Y cómo funciona?
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    Digamos que Uds. han sido invitados
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    al escenario de TED para dar una charla
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    y quieren hacerlo de memoria,
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    de la misma forma que lo hubiese hecho Cicerón
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    si lo hubieran invitado a TEDxRoma hace 2000 años.
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    Lo que podrían hacer
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    es imaginarse que están en la puerta de su casa.
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    E idear alguna especie de
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    imagen absolutamente ridícula, loca e inolvidable
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    para ayudarles a recordar que lo primero que quieren mencionar
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    es esa competencia completamente insólita.
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    Y luego se pueden imaginarse entrando a su casa,
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    y ver al Monstruo de las Galletas
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    montado sobre Mister Ed.
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    Y eso les recordaría que
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    quieren presentar a su amigo Ed Cook.
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    Y luego verían a Britney Spears
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    para recordarles esa anécdota graciosa que quieren contar.
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    Y luego entrarían en la cocina,
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    y el cuarto tema del que hablarían sería
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    ese viaje extraño que hicieron por un año entero,
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    y tienen algunos amigos para que les ayuden a recordarlo.
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    Así es como los oradores romanos memorizaban sus discursos,
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    no palabra por palabra, que los va a confundir
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    sino, tópico por tópico.
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    De hecho el término "tópico",
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    viene del griego "topos",
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    que significa "lugar".
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    Es un vestigio
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    de cuando las personas pensaban en la oratoria y en la retórica
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    con esta especie de términos espaciales.
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    La frase "en primer lugar",
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    sería como el primer lugar en su palacio de memoria.
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    Vi que esto era simplemente fascinante,
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    y me metí de lleno en eso.
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    Fui a algunas de estas competencias de memoria
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    y tenía la idea de escribir algo extenso
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    sobre esta subcultura de memorizadores competitivos.
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    Pero había un problema.
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    El problema era que una competencia de memoria
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    es un evento patológicamente aburrido.
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    (Risas)
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    En serio, es como ver un montón de personas sentadas tomando exámenes.
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    Quiero decir, que lo más emocionante que pasa
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    es cuando alguien se masajea la frente.
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    Soy un periodista y necesito poder escribir sobre algo.
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    Sé que hay cosas increíbles sucediendo en las mentes de estas personas,
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    pero no tengo acceso.
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    Me dí cuenta de que si iba a contar esta historia,
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    necesitaba tratar de ponerme en su lugar.
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    Así que comencé a pasar 15 o 20 minutos
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    todas las mañanas, antes de sentarme a ver el New York Times,
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    simplemente tratando de recordar algo.
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    Quizá un poema.
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    O los nombres de un antiguo anuario escolar
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    comprado en un mercado de pulgas.
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    Y descubrí que esto era sorpresivamente entretenido.
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    Jamás hubiese esperado que lo fuese.
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    Era entretenido, porque no se trataba solamente de entrenar la memoria.
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    Lo que en realidad se trata de hacer es mejorar cada vez más
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    la capacidad para crear e imaginar
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    estas imágenes ridículas, cómicas, provocativas,
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    insólitas, absurdas y ojalá inolvidables, en el ojo de la mente.
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    Me enganché bastante con esto.
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    Este soy yo, usando mi equipo estándar de entrenamiento para la competencia de memoria.
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    Es un par de orejeras
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    y unas gafas de seguridad cubiertas con cinta
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    dejando solo dos agujeritos,
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    porque la distracción es el peor enemigo de un competidor de memoria.
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    Terminé regresando al mismo concurso que había cubierto un año antes.
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    Tenía la idea de que podría ingresar,
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    en una especie de experimento periodístico participativo.
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    Pensé que esto podría servir de buen epílogo para toda mi investigación.
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    El problema fue que el experimento se salió de control.
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    Y me gané el concurso,
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    algo que no tenía que suceder.
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    (Aplausos)
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    Claro que es lindo
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    poder memorizar discursos,
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    y números de teléfono, y listas de compras,
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    pero en realidad este no es el punto.
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    Estos son tan solo trucos.
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    Trucos que funcionan
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    porque se basan en principios bastante básicos
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    sobre cómo funciona el cerebro.
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    Y no es necesario que se pongan a construir palacios de la memoria
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    o memorizar barajas de naipes.
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    Para beneficiarse con un poco de perspicacia
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    sobre cómo funciona su mente.
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    Con frecuencia hablamos de personas con una gran memoria
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    como si se tratara de un don innato,
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    pero no es el caso.
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    Las grandes memorias se educan.
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    Al nivel más básico, recordamos cuando prestamos atención.
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    Recordamos cuando nos concentramos profundamente.
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    Recordamos cuando somos capaces de
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    tomar una información y alguna experiencia
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    y descubrimos por qué es importante para nosotros,
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    por qué es significativa, por qué es colorida.
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    Cuando somos capaces de transformarla en algo
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    que tenga sentido
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    a la luz de las demás cosas que flotan por nuestra mente,
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    cuando podemos transformar Baker en "baker".
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    El palacio de la memoria... Estas técnicas de memoria,
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    son solo atajos.
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    De hecho, ni siquiera son atajos de verdad.
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    Funcionan porque hacen que nostros funcionemos.
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    Fuerzan una especie de procesamiento profundo,
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    una especie de atención completa
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    que la mayoría no anda ejercitando por ahí.
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    Pero la realidad es que no hay atajos.
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    Así es como las cosas se hacen memorables.
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    Y si hay algo que quiero dejarles hoy,
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    es lo que E.P.,
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    el amnésico que ni siquiera podía recordar que tenía un problema de memoria,
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    me dejó a mí,
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    que es la noción
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    de que la vida es la suma de nuestros recuerdos.
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    ¿Cuánto estamos dispuestos a perder
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    de lo que ya es nuestra corta existencia
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    perdiéndonos en los Blackberries o iPhones,
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    no prestando atención al ser humano frente a nosotros,
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    quien camina a nuestro lado.
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    ¿Seremos tan holgazanes que ni siquiera nos molestamos
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    en procesar en profundidad?
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    Aprendí de primera mano
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    que existen capacidades de memoria increíbles
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    latentes en todos nosotros.
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    Pero si quieres vivir una vida memorable,
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    debes ser del tipo de persona
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    que recuerda recordar.
  • 20:03 - 20:05
    Gracias.
  • 20:05 - 20:08
    (Aplausos)
Title:
Joshua Foer: Hazañas de la memoria que todos pueden alcanzar.
Speaker:
Joshua Foer
Description:

Hay personas que pueden memorizar rapidamente listas de miles de números, el orden de todas las cartas en una baraja (¡o diez!) y mucho más. El escritor científico Joshua Foer describe esta técnica --llamada el palacio de la memoria-- y da cuenta de su más extraordinaria cualidad: cualquier persona puede aprender a usarla, incluyendo él mismo.
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Video Language:
English
Team:
closed TED
Project:
TEDTalks
Duration:
20:28

Spanish subtitles

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