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Joshua Foer: Exploits de mémoire que tout le monde peut faire.

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    Je voudrais vous inviter à fermer les yeux.
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    Imaginez que vous êtes debout
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    devant votre porte d'entrée.
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    Je voudrais que vous remarquiez la couleur de la porte,
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    le matériau dans lequel elle est faite.
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    Maintenant visualisez un groupe de nudistes en surpoids sur des vélos.
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    Ils courent dans une course de vélo nudiste,
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    et ils se dirigent droit sur votre porte d'entrée.
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    Je vous demande de bien visualiser cela.
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    Ils pédalent vraiment fort, ils transpirent,
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    ils rebondissent pas mal çà et là.
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    Et ils foncent droit sur la porte d'entrée de votre maison.
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    Les vélos volent partout, les roues roulent à coté de vous,
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    les rayons atterrissent à des endroits bizarres.
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    Passez le pas de votre porte
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    dans l'entrée, le hall, quel que soit la pièce qui est de l'autre côté,
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    et appréciez la qualité de la lumière.
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    La lumière brille sur Macaron.
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    Macaron vous salue de la main
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    du haut d'un cheval champagne.
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    C'est un cheval qui parle.
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    Vous pouvez presque sentir la fourrure bleue vous chatouillez le nez.
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    Vous pouvez sentir le cookie aux raisins et flocons d'avoine qu'il est sur le point d'avaler.
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    Vous le dépassez. Vous entrez dans votre salon.
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    Dans votre salon, avec votre imagination haut débit,
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    visualisez Britney Spears.
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    Elle est presque dévêtue, elle danse sur votre table basse,
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    et elle chante « Hit Me Baby One More Time ».
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    Ensuite suivez-moi dans votre cuisine.
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    Dans votre cuisine, le sol a été pavé d'une route de briques jaunes.
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    et sortant de votre four, viennent vers vous
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    Dorothy, l'Homme de fer-blanc,
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    l'Epouvantail et le Lion du « Magicien d'Oz »
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    main dans la main sautillant droit vers vous.
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    Ok. Ouvrez les yeux.
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    Je vais vous parler d'une compétition très étrange
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    qui se tient chaque printemps à New York City.
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    Elle s'appelle le Championnat de Mémoire des Etats Unis.
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    Et je suis allé couvrir cette compétition il y a quelques années
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    comme journaliste scientifique
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    m'attendant, j'imagine, à ce que ce soit
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    comme la coupe du monde des savants.
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    C'était un tas de mecs et quelques femmes,
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    différent grandement aussi bien en âge qu'en niveau d'hygiène.
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    (Rires)
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    Ils mémorisaient des centaines de chiffres au hasard,
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    en ne les regardant qu'une fois.
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    Ils mémorisaient les prénoms de douzaines de douzaines d'étrangers.
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    Ils mémorisaient des poèmes entiers en seulement quelques minutes.
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    Ils faisaient la compétition pour voir qui pouvait mémoriser
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    le plus rapidement l'ordre mélangé d'un jeu de carte à jouer.
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    Je me disais, ceci est incroyable.
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    Ces gens doivent être des anomalies de la nature.
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    Et j'ai commencé à parler à quelques participants.
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    Voici un gars qui s'appelle Ed Cook
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    qui était venu d'Angleterre
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    où il était une des mémoires les mieux entrainées.
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    Et je lui ai dit, « Ed, quand as-tu réalisé
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    que tu étais un savant ? »
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    Et Ed m'a répondu, « Je ne suis pas un savant.
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    En fait, j'ai une mémoire dans la moyenne.
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    Tous ceux qui concourent dans cette compétition
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    vous diront qu'ils ont une mémoire dans la moyenne.
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    Nous nous sommes tous entrainés
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    pour accomplir ces miraculeux exploits de mémoire
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    en utilisant des techniques anciennes,
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    des techniques inventées il y a 2500 ans en Grèce,
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    les mêmes techniques qu'utilisait Cicéron
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    pour mémoriser ces discours,
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    qu'utilisaient les intellectuels du moyen âge pour mémoriser des livres entiers. »
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    Et je me disais, « Wow, comment se fait-il que je n'ai jamais entendu parler de ça avant ? »
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    Et nous nous tenions à l'extérieur du hall de compétition
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    et Ed, qui est un Anglais merveilleux, brillant,
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    mais en quelque sorte excentrique,
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    me dit, « Josh, tu es un journaliste Américain.
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    Connais-tu Britney Spears ? »
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    « Quoi ? Non. Pourquoi ? »
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    « Parce que j'ai vraiment envie d'enseigner à Britney Spears
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    comment mémoriser l'ordre d'un paquet de cartes à jouer mélangées
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    sur la télévision nationale Américaine.
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    Ça prouvera au monde que n'importe qui peut le faire. »
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    (Rires)
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    J'ai répondu, « Je ne suis pas Britney Spears,
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    mais tu peux peut-être me l'apprendre à moi.
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    Je veux dire, il faut bien commencer quelque part, non ? »
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    Et ce fut le début d'un voyage très étrange pour moi.
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    J'ai fini par passer la plupart de l'année suivante
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    non seulement à entrainer ma mémoire,
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    mais aussi à l'enquêter,
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    essayant de comprendre comment elle marche,
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    pourquoi parfois ça ne marche pas
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    et pourquoi parfois ça va peut-être marcher.
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    J'ai rencontré beaucoup de gens très intéressant.
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    Voici un mec qui s'appelle E.P.
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    C'est un amnésique qui a très probablement,
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    la pire mémoire du monde.
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    Sa mémoire était si mauvaise
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    qu'il ne se souvenait même pas avoir un problème de mémoire,
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    ce qui est fascinant.
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    Il était cette personne incroyablement tragique
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    mais aussi une fenêtre vers l'idée
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    que nos mémoires font de nous ce que nous sommes.
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    A l'autre extrémité du spectre : j'ai rencontré ce mec.
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    C'est Kim Peek.
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    Il était la référence pour le personnage de Dustin Hoffman dans « Rain Man ».
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    Nous avons passé un après-midi ensemble
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    dans la librairie publique de Salt Lake City, à mémoriser des annuaires,
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    ce qui était brillant.
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    (Rires)
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    Je suis revenu et j'ai lu un paquet de traités sur la mémoire,
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    des traités écrits il y a plus de 2000 ans
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    en Latin, dans l'Antiquité
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    puis plus tard au Moyen-Age.
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    Et j'ai appris un tas de choses très intéressantes.
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    Une des choses très intéressantes que j'ai appris
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    est qu'à une époque,
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    cette idée d'avoir une mémoire entrainée, disciplinée, cultivée
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    n'était pas si étrangère que cela nous parait aujourd'hui.
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    A une époque, les gens investissaient dans leur mémoire,
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    en remplissant laborieusement leur tête.
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    Au cours de ces derniers millénaires
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    nous avons inventé une série de technologies,
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    de l'alphabet au parchemin
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    aux manuscrits, à la presse typographique, à la photographie,
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    à l'ordinateur, aux smartphones --
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    qui ont rendu progressivement de plus en plus facile
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    l'externalisation de nos mémoires,
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    simplement l'externalisation
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    de cette capacité humaine essentielle.
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    Ces technologies ont rendu notre monde moderne possible
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    mais elles nous ont aussi changés.
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    Elles nous ont changés culturellement,
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    et j'argumenterais qu'elles nous ont changés cognitivement.
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    Ayant dorénavant peu besoin de mémoriser
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    il semble parfois que nous avons oublié comment le faire.
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    Un des derniers endroits sur Terre
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    où vous trouvez toujours des gens passionnés par cette idée
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    d'une mémoire entrainée, disciplinée, cultivée
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    est à cette compétition de mémoire tout à fait singulière.
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    Elle n'est en fait pas si singulière
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    il y a des compétitions similaires partout dans le monde.
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    Et j'étais fasciné, je voulais savoir comment ces gens font.
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    Il y a quelques années, un groupe de chercheurs à l'University College London
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    ont rassemblé quelques champions de mémoire dans un laboratoire.
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    Ils voulaient savoir :
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    Est-ce que ces gars ont des cerveaux
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    qui ont quelque chose de structurellement ou anatomiquement différents des nôtres ?
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    La réponse est non.
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    Sont-ils plus intelligents que le reste d'entre nous ?
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    Ils leur ont fait passer une série de tests cognitifs,
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    et la réponse a été : pas vraiment.
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    Il y avait cependant une chose très intéressante et montrant des différences
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    entre le cerveau des champions de mémoire
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    et ceux des sujets-control auxquels ils les comparaient.
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    En les mettant dans une machine IRM,
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    qui scannait leur cerveau
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    pendant qu'ils mémorisaient nombres, prénoms et images de flocon de neige,
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    ils ont découvert que les champions de mémoire
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    utilisaient différentes parties de leur cerveau
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    par rapport aux autres.
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    Ils utilisaient, ou semblaient utiliser,
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    une partie du cerveau qui est impliquée dans la mémoire spatiale et l'orientation.
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    Pourquoi ? Et y a-t-il quelque chose que le reste d'entre nous peut en tirer ?
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    Le sport de mémorisation de compétition
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    est entrainé par une sorte de bras de fer
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    où chaque année, quelqu'un invente
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    une nouvelle façon de mémoriser plus de choses plus rapidement,
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    et le reste doit rattraper le temps perdu.
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    Voici mon ami Ben Pridmore,
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    trois fois champion du monde de mémoire.
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    Sur son bureau devant lui
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    il y a 36 paquets de carte à jouer mélangés
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    qu'il est sur le point d'essayer de mémoriser en une heure,
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    en utilisant une technique qu'il a inventé et que lui seul maitrise.
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    Il a utilisé une technique similaire
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    pour mémoriser l'ordre précis
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    de 4140 chiffres binaires au hasard
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    en une demi-heure.
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    Ouais.
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    Et s'il y a un tas de façons
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    de mémoriser des trucs dans ces compétitions,
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    toutes les techniques qui sont utilisées,
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    se résument à un seul concept
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    que les psychologues appellent encodage élaboré.
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    Et cela est bien illustré par le superbe paradoxe
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    connu sous le nom du paradoxe Boulanger/boulanger
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    qui se résume à ceci :
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    Si je dis à deux personnes de se souvenir du même mot,
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    si je vous dis,
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    « Souvenez-vous il y a un monsieur appelé Boulanger. »
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    C'est son nom.
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    Et si je vous dis « Souvenez-vous il y a un monsieur qui est boulanger. »
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    Et si je reviens vers vous plus tard,
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    et je dis, « Vous souvenez-vous du mot
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    que je vous ai dit toute à l'heure ?
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    Vous souvenez-vous ce que c'était ? »
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    La personne à qui on a dit que son nom est Boulanger
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    est moins à même de se souvenir du même mot
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    que la personne à qui on a dit qu'il était boulanger
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    Même mot, différent moyen de se souvenir ; c'est bizarre.
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    Qu'est-ce qui se passe ?
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    Et bien le nom de Boulanger ne vous dit rien personnellement.
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    Il n'est attaché à aucun souvenir
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    flottant dans votre cerveau.
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    Mais le nom commun boulanger,
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    nous connaissons tous des boulangers.
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    Les boulangers ont de drôles de chapeaux blancs.
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    Les boulangers ont de la farine sur les mains.
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    Les boulangers sentent bon quand ils rentrent du travail.
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    Et peut-être que nous en connaissons un.
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    et quand nous entendons le mot pour la première fois,
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    nous commençons à mettre des hameçons associatifs
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    qui plus tard facilite le repêchage.
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    Tout l'art de ce qui se passe
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    dans ces compétitions de mémoires
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    et l'art de se souvenir mieux des choses de tous les jours
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    est de trouver des moyens de transformer le B majuscule de Boulanger
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    en b minuscule de boulangers --
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    de prendre une information qui manque de contexte,
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    d'importance, de sens
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    et de la transformer d'une certaine façon
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    en quelque chose de significatif
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    à la lumière de toutes les autres choses que vous avez en tête.
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    Une des techniques les plus élaborées pour faire cela
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    date de 2500 ans dans la Grèce Antique
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    Cela était connu comme le palais de la mémoire.
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    L'histoire derrière sa création raconte :
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    Il y avait un poète appelé Simonide
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    qui assistait à un banquet.
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    Il était en réalité engagé pour divertir,
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    car à cette époque si vous vous vouliez organiser une fête de tonnerre,
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    vous n'embauchiez pas un DJ, vous embauchiez un poète.
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    Donc il se lève, dit son poème de mémoire, sort de la pièce,
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    et au moment où il le fait, la salle de banquet s'effondre,
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    tuant tout le monde à l'intérieur.
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    Cela n'a pas simplement tué tout le monde,
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    les corps sont écrasés au-delà de toute reconnaissance possible.
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    Personne ne peut dire qui était à l'intérieur,
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    personne ne peut dire où ils étaient assis.
  • 11:55 - 11:57
    Les corps ne peuvent pas être correctement enterrés.
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    C'est une double tragédie.
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    Simonide, debout à l'extérieur,
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    le seul survivant parmi les débris,
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    ferme les yeux et a cette prise de conscience,
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    de ce qui est dans l'œil de son esprit,
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    Il peut voir où chacun des invités du banquet était assis.
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    Et il prend les membres de la famille par la main
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    et guide chacun d'eux jusqu'à leurs proches au milieu des débris.
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    Ce que Simonide compris à ce moment-là
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    est quelque chose que je pense que nous savons de manière intuitive
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    qui est que, aussi mauvais que nous soyons
  • 12:32 - 12:35
    à nous souvenir des noms et numéros de téléphone
  • 12:35 - 12:38
    et d'instructions mot à mot de nos collègues,
  • 12:38 - 12:44
    nous avons vraiment une exceptionnelle mémoire visuelle et spatiale.
  • 12:44 - 12:47
    Si je vous demandais de raconter les 10 premiers mots
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    de l'histoire que je viens de vous dire sur Simonide,
  • 12:50 - 12:52
    il y a une forte chance que ce soit difficile pour vous.
  • 12:52 - 12:54
    Mais je parie
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    que si je vous demande de vous rappeler
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    qui est assis sur un cheval champagne qui parle
  • 13:02 - 13:04
    dans votre entrée,
  • 13:04 - 13:06
    vous seriez capable de voir ça.
  • 13:06 - 13:08
    L'idée derrière le palais de la mémoire
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    est de créer cet édifice imaginaire dans votre esprit
  • 13:13 - 13:15
    et de le remplir avec des images
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    des choses dont vous voulez vous souvenir --
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    plus l'image est folle, curieuse, bizarre,
  • 13:20 - 13:24
    drôle, torride, puante
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    plus elle est susceptible d'être inoubliable.
  • 13:27 - 13:30
    Il s'agit de conseils qui remontent à plus de 2000 ans
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    à l'époque des premiers traités latin sur la mémoire.
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    Alors, comment cela fonctionne ?
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    Disons que vous avez été invité
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    sur la scène principale de TED pour tenir un discours
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    et que vous voulez le faire de mémoire,
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    et que vous voulez le faire de la manière dont Cicéron l'aurait fait
  • 13:48 - 13:53
    s’il avait été invité à TEDxRome il y a 2000 ans.
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    Ce que vous pouvez faire
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    est de projeter l'image de vous-même à la porte d'entrée de votre maison.
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    Et il vous serait venu à l'esprit une sorte
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    d'image absolument folle, ridicule, inoubliable
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    pour vous souvenir que la première chose dont vous voulez parler
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    est ce concours totalement bizarre.
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    Vous iriez ensuite à l'intérieur de votre maison,
  • 14:15 - 14:17
    et vous verriez l'image de Macaron
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    sur le dos de Mister Ed.
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    Et cela vous rappellerait
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    que vous voulez introduire votre ami Ed Cook.
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    Et puis, vous verriez l'image de Britney Spears
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    pour vous rappeler cette anecdote amusante que vous voulez raconter.
  • 14:29 - 14:31
    Et vous allez dans votre cuisine,
  • 14:31 - 14:33
    et la quatrième chose dont vous allez parler
  • 14:33 - 14:36
    est cet étrange voyage que vous avez fait en un an,
  • 14:36 - 14:41
    et vous avez quelques amis pour vous aider à vous en souvenir.
  • 14:41 - 14:45
    C'est comme cela que les orateurs romains mémorisaient leurs discours --
  • 14:45 - 14:48
    pas mot à mot, ce qui est voué à l'échec,
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    mais sujet après sujet.
  • 14:51 - 14:54
    En fait, l'expression « topic sentence » [phrase d'introduction]
  • 14:54 - 14:57
    qui vient du mot grec « topos »,
  • 14:57 - 14:59
    qui signifie « lieu ».
  • 14:59 - 15:00
    est un vestige
  • 15:00 - 15:02
    qui nous reste de l'époque où les gens pensaient à l'oratoire et à la rhétorique
  • 15:02 - 15:05
    en termes spatiales.
  • 15:05 - 15:07
    L'expression « en premier lieu »
  • 15:07 - 15:10
    c'est comme au premier endroit de votre du Palais de la mémoire.
  • 15:10 - 15:12
    Je pensais que c'était juste fascinant,
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    et je m'y suis vraiment mis.
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    Et je suis allé à d'autres de ces concours de mémoire.
  • 15:17 - 15:19
    Et j'ai eu cette idée que je pourrais écrire quelque chose de plus
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    sur cette sous-culture de compétition de mémoires.
  • 15:23 - 15:25
    Mais il y avait un problème.
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    Le problème était qu'un concours de mémoire
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    est un événement pathologiquement ennuyeux.
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    (Rires)
  • 15:34 - 15:38
    Vraiment, c'est comme un tas de gens assis qui passe un test d'admission.
  • 15:38 - 15:40
    Je veux dire, le moment le plus dramatique
  • 15:40 - 15:41
    c'est quand quelqu'un commence à se masser les tempes.
  • 15:41 - 15:44
    Et je suis journaliste, j'ai besoin d'écrire sur quelque chose.
  • 15:44 - 15:48
    Je sais qu'il y a ce truc incroyable qui se passe dans ces esprits,
  • 15:48 - 15:50
    mais je n'y ai pas accès.
  • 15:50 - 15:53
    Et je me suis rendu compte que si j'allais raconter cette histoire,
  • 15:53 - 15:56
    il fallait que je me mette un peu à leur place.
  • 15:56 - 15:59
    Et donc j'ai commencé à essayer de passer de 15 à 20 minutes
  • 15:59 - 16:02
    tous les matins avant de m'assoir pour lire mon New York Times
  • 16:02 - 16:05
    à essayer de me souvenir de quelque chose.
  • 16:05 - 16:06
    Peut-être était-ce un poème.
  • 16:06 - 16:08
    Peut-être était-ce des noms dans un annuaire d'anciens élèves
  • 16:08 - 16:11
    acheté dans un marché aux puces.
  • 16:11 - 16:16
    Et j'ai trouvé que c'était incroyablement amusant.
  • 16:16 - 16:18
    Je ne me serai jamais attendu à cela.
  • 16:18 - 16:22
    C'était amusant, parce que ça ne regarde pas vraiment la formation de votre mémoire.
  • 16:22 - 16:25
    Ce que vous faites c'est essayer d'être meilleur et encore meilleur
  • 16:25 - 16:27
    à créer, à rêver
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    de ces images totalement ridicules, hilarantes et torrides
  • 16:30 - 16:34
    et avec un peu de chance inoubliables dans votre esprit.
  • 16:34 - 16:36
    Et je me suis pris au jeu.
  • 16:36 - 16:42
    C'est moi portant mon kit de formation de mémorisation de compétition.
  • 16:42 - 16:44
    C'est un casque antibruit
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    et des lunettes de sécurité qui ont été masquées
  • 16:48 - 16:50
    à l'exception de deux petits trous,
  • 16:50 - 16:56
    parce que la distraction est le plus grand ennemi du mémorisateur de competition.
  • 16:56 - 17:01
    J'ai fini par revenir à ce même concours que j'avais couvert un an plus tôt.
  • 17:01 - 17:03
    Et j'ai eu cette idée que je pourrais y entrer,
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    une sorte d'expérience de journalisme participatif.
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    J'en aurais peut-être fait un bel épilogue à toutes mes recherches.
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    Le problème est que l'expérience s'est emballée.
  • 17:15 - 17:18
    J'ai gagné le concours,
  • 17:18 - 17:21
    ce qui n'était pas vraiment supposé se produire.
  • 17:21 - 17:27
    (Applaudissements)
  • 17:27 - 17:28
    Maintenant, c'est sympa
  • 17:28 - 17:31
    d'être capable de mémoriser les discours
  • 17:31 - 17:34
    et les numéros de téléphone et les listes des courses,
  • 17:34 - 17:37
    mais la question n'est pas là.
  • 17:37 - 17:39
    Il s'agit seulement de quelques astuces.
  • 17:39 - 17:41
    Ce sont des astuces qui fonctionnent
  • 17:41 - 17:45
    parce qu'elles sont fondées sur des principes de base
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    sur le fonctionnement de notre cerveau.
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    Et vous ne devez pas construire des palais de la mémoire
  • 17:50 - 17:52
    ou mémoriser des paquets de cartes à jouer
  • 17:52 - 17:54
    pour bénéficier d'un aperçu
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    sur le fonctionnement de votre esprit.
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    Nous parlons souvent de gens avec une bonne mémoire
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    comme s'il s'agissait d'une sorte de don inné,
  • 18:01 - 18:03
    mais ce n'est pas le cas.
  • 18:03 - 18:07
    Avoir une bonne mémoire, ça s'apprend.
  • 18:07 - 18:10
    Au niveau le plus basique, nous nous souvenons quand nous faisons attention.
  • 18:10 - 18:13
    Nous nous souvenons quand nous sommes profondément engagés.
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    Nous nous souvenons quand nous sommes capables
  • 18:15 - 18:18
    de prendre une information et une expérience
  • 18:18 - 18:20
    et de comprendre pourquoi c'est significatif,
  • 18:20 - 18:22
    pourquoi c'est important, pourquoi c'est coloré,
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    quand nous sommes capables de le transformer pour
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    que ce soit logique
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    à la lumière de toutes les autres choses qui flottent dans nos esprits,
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    lorsque nous sommes capables de transformer des Boulanger en boulangers.
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    Le palais de la mémoire, ces techniques de mémoire,
  • 18:37 - 18:38
    sont justes des raccourcis.
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    En fait, ce ne sont pas vraiment des raccourcis.
  • 18:41 - 18:44
    Ils marchent parce qu'ils vous font travailler.
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    Ils forcent une sorte profondeur de traitement,
  • 18:48 - 18:50
    une sorte de conscience,
  • 18:50 - 18:54
    que la plupart d'entre nous ne font pas marcher normalement.
  • 18:54 - 18:57
    Il n'existe en réalité aucun raccourci.
  • 18:57 - 18:59
    Voilà comment les choses deviennent mémorables.
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    Et je pense que, s’il y a une chose avec laquelle je veux vous quitter,
  • 19:04 - 19:06
    c'est ce que E.P.,
  • 19:06 - 19:10
    l'amnésique qui ne pouvait pas même se rappeler qu'il avait un problème de mémoire,
  • 19:10 - 19:12
    m'a laissé,
  • 19:12 - 19:14
    qui est la notion
  • 19:14 - 19:19
    que nos vies sont la somme de nos souvenirs.
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    Combien sommes-nous prêts à perdre
  • 19:25 - 19:28
    de notre vie déjà très courte
  • 19:28 - 19:35
    en nous perdant dans nos BlackBerry, nos iPhone,
  • 19:35 - 19:39
    en ne faisant pas attention à l'humain en face de nous
  • 19:39 - 19:41
    qui nous parle,
  • 19:41 - 19:43
    en étant si paresseux que nous ne sommes pas prêts
  • 19:43 - 19:46
    à traiter profondément?
  • 19:46 - 19:49
    J'ai appris par moi même
  • 19:49 - 19:52
    qu'il y a des capacités de mémoire incroyables
  • 19:52 - 19:54
    latentes en chacun de nous.
  • 19:54 - 19:58
    Mais si vous voulez vivre une vie mémorable
  • 19:58 - 20:00
    il faut être le type de personne
  • 20:00 - 20:03
    qui se souvient de se souvenir.
  • 20:03 - 20:05
    Merci.
  • 20:05 - 20:08
    (Applaudissements)
Title:
Joshua Foer: Exploits de mémoire que tout le monde peut faire.
Speaker:
Joshua Foer
Description:

Il y a des gens qui peuvent mémoriser des listes de milliers de nombres, l'ordre d'un jeu de cartes (ou dix!), et beaucoups d'autres choses encore. L'écrivain scientifique Joshua Foer décrit la technique -- appelée Palais de la mémoire -- et nous montre la plus remarquable de ces caractéristiques: tout le monde peut apprendre à s'en servir, même lui.

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English
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closed TED
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TEDTalks
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20:28
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