Uhm... Heilà? Scusa? No, no, no, non lassù sono quaggiù. Ecco. Ciao! Io sono uno scienziato e sono qui per migliorare un pochino la tua situazione. Vedi quel fuoco laggiù? Ti sei mai chiesto cosa siano veramente le fiamme di quel fuoco? Cioè, guarda tutti quei colori, e senti che calore... scotta, vero? Oh mamma, dev'essere una tortura trovarsi in mezzo a tutte quelle fiamme senza sapere che cosa sono. Ecco, guarda questo pasticcino. Vedi la fiamma sopra questo delizioso pasticcino? Ti piacciono i pasticcini, vero? Guardiamolo più da vicino, ok? Fantastico! Se guardiamo la fiamma in cima al pasticcino notiamo subito alcune cose, come i colori: alla base abbiamo un colore bluastro, in cima è più giallo, arancio, rossastro. E poi la fiamma scotta! Perché scotta così focosamente? Be', per rispondere a queste domande devi sapere una cosa molto importante. Vedi, ogni cosa è fatta di minuscole cose chiamate atomi. Che sono come dei mattoncini che compongono ogni cosa e sono molto piccoli. Più piccoli. Più piccoli! Ancora più piccoli. Non si possono nemmeno vedere da quanto sono piccoli. Esatto. Qualunque cosa ti venga in mente, è fatta di atomi. Sì, questo condizionatore è fatto di atomi. Questo delizioso ghiacciolo è fatto di atomi. Quest'acqua ghiacciata è fatta di atomi. Ogni cosa è fatta di miliardi e miliardi di atomi. Questa candela e la sua fiamma sono composte da tre tipi di atomi: carbonio, idrogeno e ossigeno. Il carbonio e l'idrogeno sono incastrati insieme e formano il solido di cera e lo stoppino. L'ossigeno è un gas presente tutt'intorno a noi. Di solito l'ossigeno non fa niente alla candela, le rimbalza sulla superficie senza provocarle grossi danni. Ma quando aggiungiamo calore, gli atomi di ossigeno cominciano a dare i numeri! E come dei pazzi scuotono la cera finché, raggiunta una certa forza, gli atomi CLAC! si separano e lasciano la candela sotto forma di gas mescolandosi con l'ossigeno. Oh-oh, sento puzza di guai. La parolona scientifica che indica tutto ciò è PIROLISI è la prima cosa che deve accadere perché nasca una fiamma, è quando il combustibile si trasforma in gas. Vediamo un po' cosa accade quando questi gas caldi si combinano. Signore e signori, a quest'angolo quello che prima era solido, ora è un gas. Era il combustibile proveniente dalla cera! E a quest'angolo non uno, ma due gruppi di ossigeno! Pronti? Reagite! Ogni volta che degli atomi vengono colpiti abbastanza forte, emettono della luce blu. E dato che ci sono molti atomi che vengono colpiti forte e ci sono molti atomi che emettono luce blu, otteniamo una fiamma blu. Ecco che arriva un'altra parola scientifica. Pronto? CHEMILUMINESCENZA Lo so, è una parolona. Di nuovo: CHEMILUMINESCENZA è quando gli atomi emettono luce ridisponendosi, è il motivo per cui le fiamme sono blu. La luce blu non è calda. Aspetta! Ma la fiamma blu è molto calda! Ma se la luce blu non è calda, allora cos'è che rende la fiamma così calda? Be', ti ricordi i nostri atomi di combustibile e i nostri atomi di ossigeno? Si sono ridisposti formando acqua e anidride carbonica. E mentre si ridisponevano si incastravano insieme e a ogni nuovo CLAC! il nuovo incastro si agitava da pazzi. E quando la ridisposizione è terminata abbiamo un sacco di nuovi incastri che si agitano velocissimi. Se mettiamo qualcosa vicino a questi atomi infuriati anche questi atomi cominciano ad agitarsi da pazzi, come gli atomi del nostro dito. Ed ecco il calore. Tutto questo è chiamato OSSIDAZIONE è quando gli atomi di ossigeno si uniscono ad altri atomi per comporre nuovi incastri. Ecco perché le fiamme sono così calde. E perché la maggiorparte delle fiamme sono gialle, arancio e rosse? Be', ti ricordi la nostra prima reazione? Avevamo un gruppo di atomi di combustibile e due gruppi di ossigeno. Hanno dato una fiamma molto calda colorata solo di blu. Ma cosa succederebbe se non ci fosse abbastanza ossigeno e ne togliessimo un po'? Signore e signori, cosa succede quando non c'è abbastanza ossigeno? Cos'è? Un solo atomo di carbonio lasciato tutto solo! Non ti preoccupare, sono rimasti altri amici atomi di carbonio che si uniscono e formano grandi particelle nere che si chiamano fuliggine. Be' non sono così grandi, sono molto piccole e non le riusciamo nemmeno a vedere. Ma rispetto a un singolo atomo, sono enormi. Enormi! So cosa stai pensando. Come fanno delle particelle nere a dare fiamme gialle? Ora te lo mostro. Ma prima ho bisogno di qualcosa di grande e nero come questo tridente, per esempio. Mi scusi signore, sua malignità, potrebbe mettere il suo tridente tra quelle fiamme ardenti? Grazie. Gli oggetti grandi e neri sono come spugne che assorbono il calore! Devono sbarazzarsi di questa energia, così emettono luce e si illuminano. Più si scaldano, più si illuminano! La stessa cosa accade con le nostre particelle di fuliggine: assorbono calore da tutti gli atomi caldi e si illuminano sempre di più, sempre di più, finché non diventano così. E dato che sono milioni e milioni di particelle di fuliggine tutte illuminate di calore, abbiamo questa fiamma gialla. Questo processo si chiama INCANDESCENZA è quando le sottoparticelle si illuminano perché sono calde ed è la ragione per cui le fiamme sono gialle. Ecco qui! Ora sai cosa sono le fiamme. Non sapevo che i pasticcini fossero così divertenti. Ricorda: innanzitutto il combustibile perde massa e si trasforma in gas, nel passaggio intermedio, alcuni atomi danno una luce blu, quando il processo è terminato, viene emesso calore e il carbone in eccesso si illumina di rosso, arancio e giallo. Hey! Ma queste sono proprio le parole di quella bellissima canzone sulle fiamme! Sai, quella che fa... "il combustibile perde massa e si trasforma in gas" "nel passaggio intermedio, alcuni atomi danno una luce blu" "quando il processo è terminato, viene emesso calore" "e il carbone in eccesso si illumina di rosso, arancio e giallo" PIROLISI CHEMILUMINESCENZA OSSIDAZIONE INCANDESCENZA PIROLISI CHEMILUMINESCENZA OSSIDAZIONE INCANDESCENZA