Esta es la Sra. Walker, ella es la alcaldesa aquí en Colvert,
y últimamente, su trabajo se ha vuelto más desafiante.
Un día, ella decidió que era tiempo de un cambio...
para llegar al fondo de las cosas, para encontrar soluciones de largo plazo.
¿Pero dónde debería comenzar?
Primero necesitaba conocer si la población compartía su punto de vista.
Bueno, yo no fuí, pero mi madre estuvo allí. ¡Muchísima gente asistió! Aparentemente, la Sra. Walker había tocado un punto sensible.
Los asuntos presentados por los ciudadanos fueron los mismos que habían tenido preocupada a la alcaldesa.
Y allí fué cuando la alcaldesa se dió cuenta
que los problemas de nuestra ciudad eran mucho más serios de lo que ella había pensado previamente.
Rápidamente vió que Colvert esta muy lejos de ser ejemplar,
que los ciudadanos no tenían la calidad de vida que ellos estaban buscando.
Resumiendo, ella tenía mucho trabajo por hacer y necesitaba ayuda.
Empresarios, arquitectos, planificadores urbanos...
Muchos especialistas fueron llamados para encontrar soluciones.
Como si nosotros no tuviéramos suficientes cosas por hacer,
Colvert acaba de recibir su reporte de emisones de gases de efecto invernadero.
¡Un reporte muy malo, por decir lo menos!
Obviamente, nosotros debíamos resolver también ese problema.
Estábamos comenzando a tener mucho por hacer a la vez.
La alcaldesa y sus colaboradores se pusieron a trabajar y después de plantear una lluvia de ideas,
entendieron que para luchar con los gases de efecto de invernadero,
Colvert tendría que hacerse cargo de sus otros problemas.
Y eso es justo lo que hicieron, y esa es la historia que les contaré ahora.
Todo comenzó en la década de 1950. Hasta esa fecha, Colvert era ... una comunidad bien compacta.
Entonces, tras algunos años, casi todos podían pagarse un automóvil.
Entonces se volvió más fácil moverse alrededor rápidamente,
la gente dejó los vecindarios viejos para asentarse en el campo.
Una calle tras la otra, una casa tras la siguiente,
...la ciudad comenzó a expanderse, expanderse y expanderse.
Hoy, casi todo tienen su propia casa.
Nosotros la tenemos.
Ese soy yo, Nancy y nuestros hijos: Nathan y Megan.
Nuestro vecindario es calmado, limpio, y seguro y lo más importante, cercano a la naturaleza.
Bueno, así es como era al principio.
Estábamos orgullosos de nuestra nueva calidad de vida encontrada, olvidando que estábamos construyendo una ciudad dependiente de autos y combustible.
Los autos promueven la expansión urbana, haciendo necesario el comprar un auto.
Y, cuanto más lejos que vivas, más vas a necesitar un auto.
Yo necesito uno un poco más que la mayoría.
Además, pensando en hacer la ciudad más limpia y más eficiente, separamos las actividades.
Utilizamos el zonificar para evitar que las fábricas contaminaran las viviendas.
¡Bién pensado!.
Pero al empujar nuestra lógica a los extremos,
lo hicimos de tal manera que actualmente, nuestras casas, trabajos, actividades, servicios públicos y oficinas
están tan distantes una de otra que ya no podemos hacer nada a pié.
El tener un auto se volvió una necesidad.
Lo utilizamos para hacer todo.
Desde que tenemos auto, pensamos que bien podíamos utilizarlo para llevar a Megan a la escuela, la cual en realidad no está tan lejos.
Luego, dejaríamos a Nancy en el trabajo...
y entonces es mi turno...
Cada noche hacemos lo mismo de regreso, e incluso llevamos a Nathan al centro deportivo.
Bueno, él tiene que tener un poco de actividad, ¿no es así?.
Yo no soy el único que vive de esa manera.
¡Muchas familias incluso tienen dos o tres autos! ¡Y vaya si recorren un montón de kilómetros cada día!
Con tantos autos, obviamente existe tráfico. ¡Díganmelo a mí!
Intentamos resolver el problema creando un gran bulevard que pasaba alrededor del centro de la ciudad.
Pero al final, empeoramos las cosas.
Nuevas zonas residenciales fueran creadas en cada extremo.
Y con cada nueva residencial, más comercios comenzaron a aparecer que atrajeron todavía más autos.
En pocos años, esto signigicó que la carretera alternativa también se había congestionado.
Y como no somos rápidos para aprender, pensamos que sería mejor si construíamos una autopista.
No entendíamos que construyendo vías más rápidas haría que la gente quisiera manejar aún más y crearía aún más tráfico.
Así que al final, estábamos en un círculo vicioso...
Para aquellos que no tienen auto, las cosas no son para nada fáciles.
Esa es mi mamá. Debido a su edad, ya no puede manejar.
Existen muchas personas como ella que no tienen un auto.
Sea porque son mayores, muy jóvenes, muy pobres o porque simplemente no quieren tener uno.
Las ciudades modernas a menudo son hostiles hacia las personas sin auto.
Mi madre pasa grandes dificultades para venir a visitarnos.
Y la mayor parte de las veces, para hacérselo más fácil, Yo la paso recogiendo en el auto.
Lo mismo ocurre cuando ella necesita ir a otro lugar, como la ferretería.
Hoy, cuando necesitamos comprar algo,
Está siempre un poco más lejos y casi siempre debemos utilizar el auto para llegar allí.
Así, con todo y todo, el auto está cada vez más presente.
Calles, puentes, pasos a desnivel, viaductos y estacionamientos
son todas infraestructuras que debemos construir y mantener.
¡Y es caro para todos!
Se ha convertido en una jungla de asfalto.
¡Y a veces aquí se pone bien caliente!
Bueno, ¡Nosotros hicimos que eso ocurriera!
Pavimentamos grandes superficies para crear estacionamientos que crean islas de calor las cuales aumentan los riesgos de contaminación que pueden afectar seriamente nuestra salud.
Mi hijo podría hablarles al respecto.
Pero en lugar de resolver el problema en su origen, preferimos apoyarmos en tecnología para salvarnos,
aún si eso a menudo contribuye a incrementar nuestras emisiones de gases de efecto invernadero.
Honestamente, todos estamos sólo intentando mejorar nuestras vidas,
Para algunos, significa una T.V. más grande, una casa más grande, un patio más grande, una piscina, un sauna...
Compramos todo ese tipo de cosas pensando que eran el mejor de los mundos.
¿Bueno y por qué no? ¡Teníamos el espacio y los recursos suficientes para ello!
¡Pero ahora, podemos finalmente ver que hay desventajas al tener todas esas cosas!
Nos gustaría minimizar nuestro impacto, pero encontramos que haciendo cosas pequeñas, cada uno por sí mismo, no es suficiente...
¡Y voalá! Teníamos una ciudad normal, con todo tipo de problemas
en la que estamos directamente contribuyendo al cambio climático.
En Colvert, decidimos cambiar las cosas. Digo ¨nosotros¨ porque la alcaldesa quería que todos participáramos.
Nos pusimos de acuerdo en una visión de largo plazo.
Juntos, reduciríamos nuestras emisiones de gases de invernadero y transformaríamos a Colvert en una ciudad más limpia, verde y próspera.
Para ello, lo primero que hizo el equipo de la alcaldesa fué reducir los límites urbanos.
¡No habria más construcción después de ciertos límites!.
Si menos tierra está disponible, los desarrolladores se apresurarían a tomar los terrenos restantes.
Con cada vez menos tierra disponible, ellos construirían edificios más compactos, para albergar más gente y hacer más dinero.
Sin embargo, sacrificar el bienestar de mi familia para vivir en un gallinero está completamente fuera de discusión!
Pero eso no fué lo que hicimos.
Al hablar todos juntos, entendimos que podíamos reconstruir la ciudad en sí misma,
reorganizarla y crear vecindarios más compactos, sin pararnos en los piés de cada uno.
Es bien sencillo: aquí está como lo hicimos.
Primero, para tener un centro animado y fuerte, pedimos a dos grandes empleadores que se movieran para allí.
Aparentemente, es bueno para las inmobiliarias y los negocios. Una cosa es segura, grandes cambios comenzaron a ocurrir.
Más gente estaba alrededor, más comercios y más servicios también.
La calle principal volvió a tener vida y ahora es un sitio placentero de vivir, trabajar o caminar alrededor y encontrarse con gente.
¡Bueno, al menos mi madre no deja de hablar de ello!.
Debemos admitir que la ciudad hizo un gran esfuerzo para hacer las calles, las plazas y los parques más disfrutables...
¡Incluso construimos algunos nuevos!
¡Pero esperen, eso no fué todo!.
Al otro lado del río, existían viejos edificios industriales abandonados.
Con la ayuda de la ciudad, los propietarios los renovaron para convertirlos en tiendas, oficinas, comercios y hasta viviendas.
¡Todo en un sólo lugar!
Nunca pensé que podría funcionar, pero definitivamente ahora hay mucha más vida en el vecindario.
¡Y está todo más verde también!
Al sur de la ciudad, transformamos la estación de tren en una terminal de autobuses.
Que también añadieron interesantes nuevos usos.
¡Pero no nos detuvimos allí!
Creamos un vecindario que era más amigable con peatones y ciclistas.
¡No nos contuvimos en nada. Y funcionó!
Nancy y yo, nos encanta relajarnos en la nueva calle peatonal.
¡Es muy animada y se encuentran allí todo tipo de personas también!.
Mientras tanto, Megan juega con sus amigas en una calle compartida donde los autos no están prohibidos,
pero que ya no tienen la única prioridad.
Con todo y todo, la calle se volvió accesible de nuevo, y también se volvió más segura y divertida para todos.
Ya no se trata sólo de una calle para que circulen los autos...
...aún a pesar de que Megan encuentra formas de asustarnos.
Al otro lado de la ciudad, le dimos nueva vida al centro comercial al convertirlo en el corazón de un nuevo vecindario.
Había abundante espacio alrededor de los edificios, así que decidimos utilizarlo mejor.
Construimos un estacionamiento multinivel, donde existe mucho más espacios de estacionamientos en menos espacio.
Así fué como recuperamos los espacios de estacionamiento para construir nuevos edificios.
¡Y en casi nada de tiempo, ese vecindario se convirtió en un sitio tan vivo casi como el centro de la ciudad!
Los estacionamientos sobrantes fueron re-cubiertos.
En lugar de ser dirigidos los drenajes al río, la lluvia penetra el suelo y es drenada hacia estanques.
Los especialistas les llaman estanques de retención paisajística.
Con los árboles que añadimos, las islas de calor casi desaparecieron. Todos lo disfrutamos mucho más.
¡Bueno, Megan los disfruta de todas maneras!.
Este es el vecindario donde viven los mejores amigos de Nathan. Lo llamamos ¨La Ciudad de los Nudos¨ .
Es del tipo de residenciales donde existen casas, no hay servicios, y donde los giros y dobleces hacen la vía tres veces más larga que si fueran en línea recta.
La ciudad quería convertirla en un área más completa.
Así que construyó un centro comunal en el corazón del vecindario.
Luego, le cambió las reglas y sugirió medidas para incrementar la densidad del área y hacer posible que los comercios y los negocios se establecieran allí.
La actividad atrae más gente, y más gente atrae más actividad.
Unos pocos atajos peatonales, entre las mal conectadas calles,
y una nueva vía ciclística hicieron posible hoy que los niños evitaran los desvíos...bueno, los adultos también, por lo mismo.
Con más gente viviendo en el vecindario, la ciudad fué capaz de ofrecer un buen servicio de autobuses en un carril exclusivo.
Hoy, las cosas están bien en ¨La Ciudad de los Nudos¨.
Calle arriba, la ciudad construyó un nuevo vecindario cercano al viejo molino.
Yo me mudé allí con mi familia.
Desde allí, es más fácil disfrutar de la naturaleza, y no impactarla mucho.
Esa fué la meta cuando nos decidimos a construir un vecindario amigable con el ambiente.
Colver impuso severas reglas de construcción.
El vecindario es más compacto y las viviendas mejor planificadas.
Por ejemplo, los edificios no están expuestos a los elementos,
y por ello utilizan menos energía y producen menos gases de efecto invernadero.
La densidad del vecindario hace las infraestructuras más eficientes.
Más gente es atendida por kilómetro, más rendimiento para nuestro dinero.
Gente, una ciudad animada, un servicio de autobuses confiable... Ahora sí lo entiendo!
Hablando de autobuses,
mientras creábamos centros de vecindarios, tuvimos que pensar como conectarlos con un buen sistema de transporte colectivo.
El viejo molino se comunica con ¨La Ciudad de los Nudos¨, la estación de tren con el centro comercial y todos ellos se conectan con el centro de la ciudad.
Lo mejor de esas líneas de transporte es que son realmente confiables.
Las esperas y paradas de autobuses son cómodas; y hay bancas y relojes indicando cuando vendrá el siguiente autobús.
Y dado que es eficiente, más gente quiere usarlo y mudarse cerca de allí.
¡Es tan popular, que la ciudad está pensando en aumentar el servicio!
Ahora nuestros viajes diarios son mucho menos estresantes.
Nancy trabaja en el vecindario y yo trabajo en la impresora de un periódico, en el centro.
¡Inclusive tomo el autobús para llegar allí!
A la vez, la ciudad ha reducido el número de estacionamientos disponibles en el centro y colocado varios vehículos de servicio colectivos.
¡Aparentemente, un auto compartido puede reemplazar ocho autos individuales!.
Y, existe también el servicio de bicicletas individuales. Yo aún no lo pruebo, pero he oído que es verdaderamente últil pues existen estaciones en todas partes.
Ahora, viajamos por toda la ciudad sin utilizar nuestro auto.
Gracias a todo ello, Colvert está comenzando a sentirse mucho mejor.
Pero aún estamos lejos de terminar. Tenemos muchos otros proyectos por atajar.
Primero que todo, necesitamos hacer el paso a desnivel más amigable para todos.
Entonces, reemplazaremos la más popular de las líneas de autobús con un sistema liviano de trenes de riel.
Finalmente, como alternativa a la autopista, conectaremos Colvert a los vecindarios vecinos poniendo a funcionar nuevamente el ferrocarril.
Así es como, tanto con pequeñas y con más importantes decisiones,
Colvert consiguió el mejor grado en las emisiones de gases de efecto de invernadero del país
y contribuyó en su lucha contra el cambio climático.
Utilizamos éste reto, para completamente revisar la forma en que desarrollamos y organizamos nuestra ciudad.
Hoy, estamos felices de decir que vivimos en Colvert:
No sólo es una ciudad agradable, limpia y próspera...
¡sino también una ciudad modelo!
Para la alcaldesa, las cosas van mejor que nunca.
Ella sobrepasó las espectativas de la población y yo creo que ella permanecerá al frente por un buen rato.
Podrás pensar que ésto es sólo un cuento de hadas, donde todo ocurrió mágicamente.
Pero, ese no es el caso.
Al principio no estábamos todos de acuerdo.
Teníamos miedo de hacer sacrificios cambiando nuestra forma de vivir.
Pero el paso más grande que debimos tomar fué cambiar nuestra forma de ver las cosas.
Al final, realmente lo logramos.
¡Y yo, un poco más que la mayoría! Me siendo verdaderamente orgulloso de decir que...