Το "καλό" φαινόμενο του θερμοκηπίου υπήρχε από την εποχή των παγετώνων. Η ατμόσφαιρα αποτελείται από αέρια, όπως υδρατμοί, διοξείδιο του άνθρακα, μεθάνιο κ.ά. Αυτά είναι τα αέρια του θερμοκηπίου. Αυτά αφήνουν τα ηλιακά φωτόνια να περάσουν μέσα στην ατμόσφαιρα για να έχει η γη την κατάλληλη θερμοκρασία. Τα ηλιακά φωτόνια μετατρέπονται σε υπέρυθρα και ξαναφεύγουν από την ατμόσφαιρα. Μετά τη γέννηση της βιομηχανίας γενικά τα αέρια άρχισαν να αυξάνονται συνέχεια. Κι έτσι άφηναν να μπουν τα ηλιακά, αλλά δεν άφηναν πολλά υπέρυθρα φωτόνια να φύγουν στο διάστημα. Αυτό είναι το "κακό" φαινόμενο του θερμοκηπίου. Τα υπέρυθρα φωτόνια μένουν στην ατμόσφαιρα της γης κι αυξάνουν τη θερμοκρασία της.