Op het internet zijn we vrij om met vrienden te praten, kunst te maken,
een bedrijf te starten, of kritiek te uiten tegen onze regeringen, en dit alles op ongekende schaal.
Dit is geen toeval. Het internet is ontstaan uit open en betrokken overleg
door een wereldwijde gemeenschap van wetenschappers en ingenieurs,
zonder druk van boven af om het te begrenzen.
Maar een internationaal overheidsgestuurd orgaan onderneemt stappen
om het gezag over de toekomst van het internet in handen te krijgen.
Het heet de Internationale Telecommunicatie-unie. (ITU)
En in december komen de wereldoverheden samen om te beslissen
of ze hun zeggenschap in de besluitvorming over het internet gaan uitbreiden.
De ITU vormt mogelijk een risico voor de vrijheid van meningsuiting online, overal, met de volgende reden:
Om te beginnen: niemand bezit het internet.
Het is een wereldwijde verzameling onafhankelijke netwerken. Iedereen kan er een opzetten.
De normen die de basis vormen van het internet kwamen voort uit openlijk online overleg,
en niet naar de zinnen van een afzonderlijke regering of bedrijf.
Maar nu maken we kennis met de ITU.
Ten eerste, de ITU is oud. Erg oud. Niet CD-oud, niet draaischijf telefoon-oud,
maar telegraaf-oud: zoals Morse code.
Opgericht in 1865 als de Internationale Telegraaf Unie.
Anders dan het internet was de ITU niet ontstaan uit open overleg tussen wetenschappers en ingenieurs.
Integendeel, alleen regeringen hadden een stem in de ITU.
En deze stemmen vonden plaats achter gesloten deuren.
Als het regeringen lukt de ITU meer macht te geven over de besluitvorming van het internet
krijgen we een ouderwetse, van bovenaf bestuurde overheidsorganisatie,
ter vervanging van de open besturing van onderaf die het internet zo wereldveranderend maakte.
En dat is slechts het begin van de problemen.
De ITU is ondoorzichtig.
De voorstellen van de ITU zijn niet publiek toegankelijk,
en door het één-stem-per-land beleid, hebben regeringen het voor het zeggen.
Zij mogen dan beslissen over ons internet, zonder dat wij weten wat er besproken wordt,
en maken het pas openbaar als afspraken al vastliggen.
Wat gaat er besproken worden tijdens de ITU bijeekomst in december?
Hier zijn enkele voorstellen die zijn uitgelekt:
Het ontzeggen van internettoegang volgens ruim gedefinieerde criteria,
wat een schending is van internationale mensenrechtennormen,
waarmee overheden meer macht krijgen om internetverkeer in te zien,
en te bepalen hoe dit verkeer gestuurd wordt.
Spam wordt zo ruim gedefinieerd dat in principe alles geblokkeerd kan worden,
van katten plaatjes tot campagnes voor mensenrechten.
En nieuwe regels om internetaanbieders te laten betalen om gebruikers te bereiken.
Wat kan zorgen voor minder verkeer naar ontwikkelingslanden,
en het blokkeren van websites die de rekening niet kunnen betalen.
Maar het engste is nog dat de landen die het meest voor ITU toezicht zijn,
dezelfde landen zijn die een agressief internet censuur beleid hebben.
In Rusland kan een youtube filmpje tegen de regering je twee jaar cel opleveren.
In China zijn de meeste sociale media zelfs ontoegankelijk.
En Iran streeft naar een eigen internet en e-mail netwerk, om hun hele bevolking onder de duim te houden.
Maar, de ITU levert ook goed werk.
Ze helpen ontwikkelingslanden telecommunicatie netwerken op te zetten
en snelle breedband verbindingen te verbreiden.
En aan het huidige internetbeleid valt genoeg te verbeteren.
De VS heeft bijvoorbeeld overmatig veel invloed.
Maar deze problemen moeten aangepakt worden met behoud van de openheid,
zakelijkheid en besturing van onderaf, die het internet zo geweldig maken.
In december komen onze overheden samen om hun besluit te vormen over de toekomst van het internet.
De taak is aan ons, internetgebruikers over de hele wereld
om ze te overtuigen zich uit te spreken voor een open internet.
Als iedereen die deze video ziet van zich laat horen, en hun regering hierop aanspreekt,
hebben we een kans om te winnen.
Help ons deze video te verspreiden, en bezoek deze website om je stem te laten horen,
en neem nu contact op met je regering.
Laten we het mondiale bereik van het internet gebruiken om het te redden.
Overtuig je regeringsleiders om het zeggenschap over het internet niet af te staan aan het ITU.