O que vou fazer é explicar para vocês um conceito de verde extremo
que foi desenvolvido no Centro de Pesquisa Glenn, da NASA,
em Cleveland, Ohio.
Mas antes disso, temos que rever
a definição de verde,
pois alguns de nós tem definições diferentes.
Um produto verde é criado
de forma ambiental e socialmente consciente.
Há muitas coisas sendo chamadas de verde hoje.
O que isso realmente significa?
Usamos três métricas para definir verde.
A primeira métrica: é sustentável?
Ou seja, vocês estão preservando o que fazem para o uso futuro
ou para gerações futuras?
É alternativo? É diferente daquilo que é usado hoje,
ou possui menor emissão de carbono
do que é utilizado convencionalmente?
E três: é renovável?
É derivado de recursos naturais renováveis,
como o sol, vento e água?
A minha tarefa na NASA é desenvolver
a próxima geração de combustíveis para a aviação.
Verde extremo. Mas por que a aviação?
O campo da aviação usa mais combustível
que todos os outros meios somados. Precisamos de uma alternativa.
Além disso, é uma diretiva da aeronáutica americana.
Uma das metas da aeronáutica é desenvolver
a próxima geração de combustíveis, biocombustíveis,
usando recursos locais, seguros e amigáveis.
Para alcançar esse desafio
também temos que alcançar o "grande trio" de métricas.
De fato, o verde extremo, para nós, é a combinação das três.
Por isso tem o sinal de "mais" ali. Mandaram eu dizer isso.
Então, no CPG temos "o grande trio". Essa é outra métrica.
97% da água do mundo é salgada.
E se nós a usássemos? Combine isso com o item três.
Não use terra arável.
Porque já há plantações nessa terra,
que é muito escassa no mundo.
Número dois: não competir com plantações de alimento.
Esse ponto já está bem estabelecido, não merece mais discussões.
E, por último, o recurso mais precioso da Terra: água doce.
Não utilizem água doce.
Se 97,5% da água do mundo é salgada, 2,5% são água doce.
Menos de 0,5% desse total está acessível ao consumo humano.
Mas 60% da população mundial vive com esse 1%.
Então, para resolver o problema, preciso ser verde extremo
e atender ao grande trio. Senhoras e senhores,
bem-vindos à Instalação de Pesquisas GreenLab.
Essa é uma instalação dedicada à próxima geração
de combustíveis de aviação utilizando halófitas.
Uma halófita é uma planta que tolera sal.
A maioria das plantas não gosta de sal, mas as halófitas o toleram.
Nós também utilizamos ervas daninhas e algas.
A coisa boa do nosso laboratório, é que tivemos 3.600 visitas nos últimos 2 anos.
Por que será?
É porque estamos fazendo algo especial.
Então, na parte de baixo está o GreenLab, claro,
e à direita estão as algas.
No negócio de combustíveis de aviação da próxima geração,
algas são opções viáveis.
Há bastante financiamento agora,
e temos um programa de algas para combustíveis.
Cultivamos dois tipos de alga:
uma está nos fotobiorreatores fechados, que vemos aqui,
e do outro lado está nossa espécie:
atualmente usamos uma espécie chamada Scenedesmus Dimorphus.
Nosso trabalho na NASA é pegar os dados experimentais e computacionais
e criar uma mistura melhor para os fotobiorreatores fechados.
Mas os problemas dos fotobiorreatores fechados são:
eles são caros, são automatizados,
e é difícil consegui-los em larga escala.
Então, em larga escala o que utilizamos?
Usamos sistemas de tanques abertos.
Ao redor do mundo,
estão cultivando algas, com esse desenho em "pista de corrida"
que vemos aqui. Parece um circuito oval,
com uma roda de pás, e mistura muito bem,
mas quando chega na quarta e última etapa, ela fica estagnada.
Nós temos uma solução para isso.
No sistema de tanques abertos do GreenLab,
utilizamos um fenômeno natural: ondas.
Nós utilizamos a tecnologia de ondas em nossos sistemas de tanques abertos.
Temos uma taxa de mistura de 95% e nosso conteúdo de lipídios é maior
do que num sistema fotobiorreator fechado,
o que consideramos significativo.
Mas há um problema em trabalhar com algas: é bastante caro.
Há um meio de produzir algas de forma econômica?
A resposta é: sim.
Usamos o mesmo que fazemos com as halófitas,
e isso é: adaptação climática.
No GreenLab, temos seis ecossistemas primários
que vão da água doce até a salgada.
O que fazemos: pegamos uma espécie em potencial, começamos com água doce,
e adicionamos um pouco mais de sal;
e esse segundo tanque terá o mesmo ecossistema do Brasil,
nossas plantas ficarão vizinhas às plantações de cana-de-açúcar.
O próximo tanque representa a África, o próximo, o Arizona,
o próximo tanque representa a Flórida,
e o próximo a Califórnia, ou o oceano aberto.
O que estamos tentando é desenvolver uma única espécie
que sobreviva em qualquer lugar no mundo onde haja deserto.
Até agora, fomos muito bem-sucedidos.
Mas há alguns problemas:
um fazendeiro, precisa de cinco coisas
para ter sucesso: precisa de sementes,
precisa de solo, de água, de sol
e, por último, de fertilizante.
A maioria das pessoas usa fertilizantes químicos, mas adivinhem?
Nós não utilizamos fertilizantes químicos.
Esperem um segundo! Eu vi muitas plantas no GreenLab.
Vocês têm que usar fertilizante!
Acreditem se quiserem, na análise dos nossos sistemas de água salgada,
80% do que precisamos já estão nos próprios tanques.
Os 20% que faltam são nitrogênio e fósforo.
Temos uma solução natural: peixes.
Não, não cortamos os peixes e jogamos lá.
Nós utilizamos resíduos de peixes.
Utilizamos molinésias de água doce, que adaptamos com nossa técnica
da água doce para água do mar.
Molinésias de água doce: baratas, adoram fazer bebês,
e adoram ir ao banheiro.
E quanto mais vão ao banheiro, mais fertilizante temos,
e melhor para nós; acreditem se quiserem.
Notem que utilizamos areia como solo,
areia de praia comum. Coral fossilizado.
Muita gente me pergunta: "como vocês começaram"?
Bem, começamos no que chamamos de laboratório interno de biocombustíveis.
É um laboratório de sementes. Temos 26 espécies diferentes de halófitas,
e cinco foram vencedoras. O que fazemos aqui,
de fato deveria ser chamado de "laboratório da morte",
porque tentamos matar as plantinhas, torná-las resistentes,
e então chegamos no GreenLab.
O que vocês veem no canto inferior
é uma usina de tratamento de esgoto experimental
onde estamos cultivando uma macroalga, sobre a qual falarei em um minuto.
Por último, esse sou eu no laboratório, para provar que trabalho mesmo,
e não fico só falando do que faço.
Aqui está a espécie de planta. Salicornia virginica.
É uma planta maravilhosa. Eu amo essa planta.
É encontrada em todo lugar aonde vamos, está em toda parte,
desde o Maine até a Califórnia. Amamos essa planta.
A segunda é a Salicornia Bigelovii. Muito difícil de achar ao redor do mundo.
É a planta com maior teor de lipídios que temos,
mas ela tem um probleminha: ela é pequena.
Aqui temos a Europaea, a maior ou mais alta planta que temos.
E, o que estamos tentando fazer
com seleção natural ou biologia adaptativa, é combinar as três
para criar uma planta de alto crescimento e teor de lipídios.
Quando um furacão devastou a baía de Delaware, os campos de soja sumiram.
Tivemos uma ideia: será que há uma planta
que consiga recuperar as terras em Delaware? A resposta é "sim".
Ela se chama malva da costa, ou Kosteletzkya Virginica.
Digam isso cinco vezes bem rápido, se puderem.
Essa é uma planta 100% reutilizável.
Sementes: biocombustíveis. O resto: ração de gado.
Está lá há 10 anos e funciona muito bem.
Agora, vamos à Chaetomorpha.
Essa é uma macroalga que adora o excesso de nutrientes.
A indústria de aquários sabe que ela é usada para limpar tanques sujos.
Essa espécie é muito importante para nós.
Suas propriedades são semelhantes às dos plásticos.
Agora mesmo, estamos tentando converter essa macroalga em bioplástico.
Se conseguirmos, revolucionaremos a indústria de plásticos.
Então, temos um programa de sementes para biocombustíveis.
Precisamos fazer algo com essa biomassa que temos.
Então, fazemos extração de CG,
otimização de lipídios, e assim por diante,
porque nossa meta é desenvolver a próxima geração
de combustíveis de aviação, especificamente itens de aviação, etc.
Até agora, falamos sobre água e combustível,
mas, ao longo do caminho, descobrimos uma coisa interessante sobre a Salicornia:
É um produto alimentício.
Estamos falando de ideias que merecem ser divulgadas, certo?
Que tal isso: na África Subsaariana, próxima ao mar, água salgada,
um deserto; que tal se pegássemos essa planta,
a plantássemos, e usássemos metade como comida, metade como combustível?
Podemos fazer isso acontecer, a baixo custo.
Há uma estufa na Alemanha
que vende a planta como produto alimentício natural.
Aqui já colhida, e no meio tem um prato de camarão com ela em picles.
Tenho que contar uma piada: a Salicórnia é conhecida como feijão do mar,
aspargo do mar e picles de erva.
Então, estamos picando picles. (Risos)
Ah, eu achei engraçado. (Risos)
Ali no fundo tem mostarda de marinheiro. E faz sentido.
Esse é um petisco lógico. Tem-se mostarda,
um marinheiro pega a halófita e mistura tudo;
é um ótimo petisco com biscoitos salgados.
E, por último, alho com salicórnia, que é o que eu gosto.
Então, água, combustível, comida.
Nada disso seria possível sem a equipe GreenLab.
Assim como o Miami Heat tem o grande trio, nós temos o grande trio no CPG da NASA.
Aquele sou eu, o professor Bob Hendricks, nosso corajoso líder, e Dr. Arnon Chait.
A espinha dorsal do GreenLab são os estudantes.
Nos últimos dois anos, tivemos 35 estudantes
de todo o mundo trabalhando no GreenLab.
Aliás, o meu chefe de departamento sempre diz:
"Vocês têm uma universidade verde".
Eu respondo: "Fico feliz com isso porque estamos formando
a próxima geração de pensadores verde extremo, o que é significativo".
Então, em resumo, apresentei a vocês o que pensamos ser
a solução global para comida, combustível e água.
Falta algo para que isso esteja completo.
Claramente usamos eletricidade. Temos uma solução para vocês:
estamos usando fontes limpas de energia aqui.
Temos duas turbinas de vento conectadas ao GreenLab,
e instalaremos mais quatro ou cinco em breve.
Nós também estamos usando algo bem interessante:
há um conjunto de painéis solares no CPG da NASA
que não é utilizado há quinze anos.
Junto com alguns colegas engenheiros elétricos,
percebemos que os painéis ainda são viáveis.
Então, estamos consertando-os agora.
Em cerca de 30 dias, eles serão ligados ao GreenLab.
E a razão pela qual estão vendo vermelho e amarelo é
que muitas pessoas acham
que os empregados da NASA não trabalham aos sábados.
Essa é uma foto tirada no sábado.
Não há carros perto, mas dá para ver minha caminhonete amarela.
Eu trabalho no sábabo. (Risos)
Isso é uma prova de que estou trabalhando.
Fazemos o que é preciso para terminar o trabalho.
A maioria das pessoas sabe disso.
Aqui vai um conceito:
estamos utilizando o GreenLab como um teste em pequena escala
para o de rede elétrica inteligente de Ohio, em grande escala.
Temos capacidade para fazer isso, e acho que vai dar certo.
Então, Centro de Pesquisas GreenLab.
Um ecossistema energético autossustentável foi apresentado hoje.
Nós esperamos mesmo que esse conceito "pegue" ao redor do mundo.
Acreditamos ter uma solução para comida, água, combustível,
e agora, energia, uma solução completa.
É verde extremo, sustentável, alternativo e renovável
e atende ao grande trio do CPG:
não utilizar terra arável, não competir com plantações de alimentos,
e o mais importante: não utilizar água doce.
Então, me perguntam bastante: "O que vocês fazem naquele laboratório"?
E eu geralmente digo: "Não é da sua conta, é isso que faço lá". (Risos)
Acreditem ou não, a minha meta número um
ao trabalhar nesse projeto é:
quero ajudar a salvar o mundo.