Quando avevo 20 anni ho iniziato ad insegnare in un carcere giovanile. Erano molte le cose che separavano me dai miei studenti ma ho presto scoperto un grande interesse in comune con loro: il nostro amore per l'hip-hop. Da lì in poi la musica rap è diventato l'argomento principale delle mie lezioni e ho visto studenti disadattati emergere come leader ed esperti. Usando elementi della cultura hip-hop i miei studenti ed io abbiamo imparato ad usare il linguaggio, a stare al mondo e ad amare gli altri e noi stessi di più. Osservando come il nostro sistma scolastico è attrezzato per scoraggiare studenti afroamericani, latinoamericani e appartenenti ai ceti bassi, mi sono chiesto cos'altro noi educatori potremmo imparare dall'hip-hop un fenomeno globale nuovo e fortemente contagioso nato proprio da queste comunità. Quando dico hip-hop non intendo solo la musica o il ballo, considerati elementi centrali. Mi riferisco alla mischela di istinti, fiducia ed ingenuità che si sviluppa in comunità oppresse come dimostrato dall'evoluzione della cultura hip-hop. Mi riferisco al giovane giamaicano nel Bronx meridionale che prende due dischi della stessa canzone e li sfuma passando da uno all'altro per creare una nuova composizione musicale suonando di continuo il pezzo più ballabile. Mi riferisco agli artisti bravissimi che capiscono che non c'è bisogno di gallerie che espongano le loro opere, ma basta dipingerle sui vagoni dei treni per avere subito un pubblico vastissimo. Mi riferisco ad uno che abbandonata la scuola ha usato le sue capacità per passare dalla vendita di droghe alla vendita di CD dal baule della macchina alla vendita di prodotti in negozi veri. Questo è ciò che i miei colleghi e io chiamiamo genio hip-hop, ingegno creativo sulla base di risorse limitate, o in altre parole: tirar fuori qualcosa dal niente. Come potrebbe tutto ciò influenzare il nostro sistema scolastico? Bisognerà prima far conoscere la creatività dei pionieri dell'hip-hop come hanno usato canzoni di altri generi musicali creando sound completamente nuovi per allettare il pubblico gli insegnanti potranno servirsi di diversi modelli e improvvisare nuovi schemi educativi resi adatti alle esigenze degli studenti. La Scuola Superiore di Arti della Produzione Discografica in Minnesota unisce insegnamento basato su lavori a progetto e valutazioni sulle competenze personali con educazione artistica, vocazionale e imprenditoriale lasciando che gli studenti abbiano molta voce in capitolo. Non dobbiamo fare la stessa cosa o seguire un modello specifico. Possiamo unire diverse tecniche di insegnamento e modelli scolastici per trovare la soluzione migliore per i nostri studenti. Dobbiamo anche considerare il valore che l'hip-hop dà alle novità: un ritmo accattivante di ieri... ...sa ormai di vecchio. Chiunque voglia creare un bel ritmo oggi deve fare qualcosa di nuovo e diverso che risalti. Il mondo sta cambiando rapidamente. I lavori più gettonati nel 2010 non esistevano sei anni prima.