Ollessani 20-vuotias aloin opettaa nuorisovankilassa.

Vaikka minua ja nuoria erotti moni asia,

huomasin nopeasti, että jaoimme oppilaideni kanssa yhden tärkeän asian:

rakkauden hip hopiin.

Seuraavien vuosien aikana räpmusiikista tuli opettamieni tuntien pääsisältö

ja näin heikosti motivoituneiden oppilaiden kehittyvän johtajiksi ja asiantuntijoiksi.

Hip hop -kulttuurin yhdistävien elementtien kautta

minä ja oppilaani opimme kieltä, elämäntaitoja

ja rakastamaan toisiamme ja itseämme enemmän.

Havaitessani jatkossa, kuinka koulutusjärjestelmämme asettuu

mustia ja latino-opiskelijoita sekä pienituloisista yhteisöistä tulevia opiskelijoita vastaan

kysyin itseltäni, mitä muuta me kasvattajina voisimme oppia hip hopista,

mielettömän innovatiivisesta ja vaikuttavasta globaalista ilmiöstä,

joka on lähtöisin näistä samoista yhteisöistä.

Kun puhun hip hopista, en tarkoita ainoastaan musiikkia

tai musiikkia, graffitia ja tanssia, joita pidetään hip hopin keskeisinä elementteinä.

Viittaan sekoitukseen luontaisia kykyjä, itseluottamusta ja kekseliäisyyttä,

jotka kehittyvät sorretuissa yhteisöissä,

kuten hip hop -kulttuurin kehitys on osoittanut.

Puhun jamaikalaisesta teinistä South Bronxissa,

joka ottaa kaksi samaa levyä

ja pöyrittää niitä edestakaisin

luoden niistä uuden musiikkiteoksen

soittamalla tanssittavimpia kohtia uudestaan ja uudestaan.

Puhun inspiroivista kuvataiteilijoista,

jotka huomasivat, etteivät tarvitse gallerioita edustamaan itseään

ja saadakseen töitään esille, vaan sen sijaan maalasivat junavaunuja

ja saivat töilleen hetkessä satojatuhansia katsojia.

Puhun koulunsa kesken jättäneestä kaverista Mercyn lähiöstä,

joka yritteliäisyytensä ja räptaitojensa avulla

siirtyi huumeiden myymisestä myymään levyjään auton takakontista

ja sitten tuotteitaan Macy's-tavaratalossa.

Tämä on asia, jota minä ja kollegani kutsumme hip hop -nerokkuudeksi,

luova kekseliäisyys rajallisten resurssien äärellä

tai kuten asia usein ilmaistaan hip hop-yhteisössä:

"flipping something outta nothing".

Kuinka tämä uskalias lähestymistapa voisi vaikuttaa koulutusjärjestelmäämme?

Aluksi, meidän on