Ollessani 20-vuotias aloin opettaa nuorisovankilassa.
Vaikka minua ja nuoria erotti moni asia,
huomasin nopeasti, että jaoimme oppilaideni kanssa yhden tärkeän asian:
rakkauden hip hopiin.
Seuraavien vuosien aikana räpmusiikista tuli opettamieni tuntien pääsisältö
ja näin heikosti motivoituneiden oppilaiden kehittyvän johtajiksi ja asiantuntijoiksi.
Hip hop -kulttuurin yhdistävien elementtien kautta
minä ja oppilaani opimme kieltä, elämäntaitoja
ja rakastamaan toisiamme ja itseämme enemmän.
Havaitessani jatkossa, kuinka koulutusjärjestelmämme asettuu
mustia ja latino-opiskelijoita sekä pienituloisista yhteisöistä tulevia opiskelijoita vastaan
kysyin itseltäni, mitä muuta me kasvattajina voisimme oppia hip hopista,
mielettömän innovatiivisesta ja vaikuttavasta globaalista ilmiöstä,
joka on lähtöisin näistä samoista yhteisöistä.
Kun puhun hip hopista, en tarkoita ainoastaan musiikkia
tai musiikkia, graffitia ja tanssia, joita pidetään hip hopin keskeisinä elementteinä.
Viittaan sekoitukseen luontaisia kykyjä, itseluottamusta ja kekseliäisyyttä,
jotka kehittyvät sorretuissa yhteisöissä,
kuten hip hop -kulttuurin kehitys on osoittanut.
Puhun jamaikalaisesta teinistä South Bronxissa,
joka ottaa kaksi samaa levyä
ja pöyrittää niitä edestakaisin
luoden niistä uuden musiikkiteoksen
soittamalla tanssittavimpia kohtia uudestaan ja uudestaan.
Puhun inspiroivista kuvataiteilijoista,
jotka huomasivat, etteivät tarvitse gallerioita edustamaan itseään
ja saadakseen töitään esille, vaan sen sijaan maalasivat junavaunuja
ja saivat töilleen hetkessä satojatuhansia katsojia.
Puhun koulunsa kesken jättäneestä kaverista Mercyn lähiöstä,
joka yritteliäisyytensä ja räptaitojensa avulla
siirtyi huumeiden myymisestä myymään levyjään auton takakontista
ja sitten tuotteitaan Macy's-tavaratalossa.
Tämä on asia, jota minä ja kollegani kutsumme hip hop -nerokkuudeksi,
luova kekseliäisyys rajallisten resurssien äärellä
tai kuten asia usein ilmaistaan hip hop-yhteisössä:
"flipping something outta nothing".
Kuinka tämä uskalias lähestymistapa voisi vaikuttaa koulutusjärjestelmäämme?
Aluksi, meidän on