Cuando tenía 20 años comencé a enseñar en una prisión para jóvenes.
Si bien había muchas cosas que nos separaban,
pronto descubrí que mis alumnos y yo teníamos una cosa muy importante en común:
nuestro amor por el hiphop.
A partir de entonces, la música rap se convirtió en el tema principal de las clases que dicté,
y vi como alumnos apáticos se convertían en líderes y expertos.
Al aprovechar los elementos de la cultura hiphop,
los alumnos y yo aprendimos artes del lenguage, habilidades para desenvolverse en la vida,
y a amarnos los unos a los otros, y a nosotros mismos.
Al continuar observando como nuestros sistemas educativos están manipulados
en contra de los alumnos negros, latinos y provenientes de comunidades de bajos ingresos,
me pregunté qué más podríamos aprender nosotros, como educadores, del hiphop,
ese fenómeno global increíblemente innovador e influyente
que ha surgido de esas mismas comunidades.
Cuando digo hiphop, no solo estoy hablando de la música
o del baile xxx, que son considerados sus elementos principales.
Me refiero a la mezcla de instintos, confianza en sí mismo, e inventiva
que se desarrolla en las comunidades oprimidas
como ha sido demostrado a lo largo de la evolución de la cultura hiphop.
Me refiero al adolescente jamaiquino en el South Bronx
que toma dos grabaciones de la misma canción
y usando el fading alterna entre una y otra
para crear una nueva composición musical
reproduciendo el segmento más bailable una y otra vez.
Me refiero a los inspiradores artistas visuales
que se dan cuenta de que no necesitan de galerías que los representen
para que sus obras sean vistas, y en vez de ello, pintan vagones de trenes
y obtienen instantáneamente un público de cientos de miles de personas.
Me refiero al chico que no terminó la secundaria de los Proyetos de la Misericordia
que usa su terquedad emprendedora y habilidades en el rap
para pasar de vender drogas a vender CDs desde la maletera de su auto,
a vender productos en Macy's.
Esto es lo que mis colegas y yo llamamos «el genio del hiphop»,
ingenio creativo frente a recursos limitados,
o como muchas veces le llaman en la comunidad del hiphop:
«hacer algo de la nada».
¿Cómo podría este enfoque audaz cambiar radicalmente nuestro sistema educativo?
Para empezar, necesitamos mostrar la creatividad en el trazo de los pioneros del hiphop.
De la misma forma en que los artistas del hiphop mezclan canciones
de otros géneros musicales creando sonidos nuevos y únicos para complacer
los oídos de su público, los educadores del hiphop pueden tomar materias primas de distintos modelos educativos
e improvisar xxx mezclas de prácticas educacionales modificadas
para satisfacer las necesidades de sus alumnos.
Si eso suena muy abstracto para ustedes, tomen como ejemplo a la Secundaria
de Artes de Grabación en Minnesota, donde se combina el Aprendizaje basado en Proyectos
y la Evaluación basada en Competencias con entrenamiento artístico, vocacional y de negocios
con xxx y xxx en los institutos superiores locales, con una gran dosis de liderazgo estudiantil.
No tenemos por qué hacer lo mismo que se ha estado haciendo antes, ni seguir ningún modelo único.
Podemos tomar muestras y mezclar múltiples técnicas de enseñanza
y diseños de escuelas para encontrar la combinación que mejor sirva a nuestros alumnos.
También tenemos que adaptar la forma en que el hiphop valora la novedad:
un ritmo que fue popular ayer ... no es más que un ritmo que fue popular ayer.
Quien quiera crear un ritmo que sea popular hoy
tiene que hacer algo nuevo y diferente para permanecer siendo relevante.
El mundo está cambiando muy rápidamente a nuestro alrededor.
Los 10 mejores trabajos en 2010 no existían seis años antes.
El valor que el hiphop le da a la novedad debe filtrarse a nuestras escuelas.
Y tenemos que ser ingeniosos.
En los años 70s, miles de familias decidieron cambiar sus
suelos de linóleo.
En los barrios pobres, dejaban el viejo linóleo amontonado en medio de la calle.
Gente joven carente de acceso a espacios de esparcimiento o clases de baile
convirtió la basura de sus padres en pistas de baile
e inventó nuevos pasos como el «windmill» y el «headspin»
maximizando su potencial.
Confrontando nuestros propios recursos limitados,
los educadores necesitamos encontrar nuevas plataformas,
sobre las que podamos bailar,
así como nuestros nuevos pasos.
Detras de un micro, con latas de pintura y mezcladoras, así como cuando se trata de su educación,
los alumnos tienen ideas e instintos brillantes.
El Genio del Hiphop no solo consiste en educadores que usan canciones de hiphop
para conseguir que los chicos tengan éxito en las escuelas tradicionales.
Consiste en cambiar la educación para que respete y construya
en base a la inteligencia de la gente jóven.
Se trata de las increíbles posibilidades que se presentan
cuando los alumnos están comprometidos,
no solo como consumidores, pero como creadores.
No tenemos por qué forzar el contenido dentro de las estructuras academicas tradicionales ya existentes.
Necesitamos pensar fuera del salón de clases y construir
las instituciones que son fundamentalmente más eficientes
para responder a los intereses y la inventiva de la gente joven.
Necesitamos crear escuelas y sistemas educativos
que no solo enseñen hiphop, sino que sean hiphop.