Internett er en av USAs sterkeste og raskest voksende industrier.
Internett tillatter fri kommunikasjon mellom milliarder
og har vært en av grunnpillarene for demonstrasjoner rundt omkring i verden.
Men et nytt lovforslag ønsker å gi makten til å sensurere internettet
til underholdningsbransjen.
Lovforslaget kalles PROTECT IP, og her er hvordan den fungerer.
Bedrifter vil få muligheten til å stenge uautentiserte nettsteder
der folk laster ned filmer, tv-programmer og musikk.
Ettersom de fleste av disse befinner seg utenfor amerikansk domskraft
så benytter PROTECT IP seg av et par ulike taktikker innenfor amerikanske grenser.
For det første gir den myndighetene makt til å
kreve at amerikanske nettleverandører stopper sine kunder i å besøke domener med åndsverkskrenkende materialer.
De kan også saksøke amerikanske søkemotorer,
kataloger eller til og med blogger og forum
for å få fjernet disse linkene.
For det andre gir PROTECT IP bedrifter og
myndigheter muligheten til å kutte inntekten
til nettsteder med opphavsbeskyttet materiale gjennom å få amerikanske
reklame- og betalingstjenester til å avslutte kontoene til nettsiden.
Kort sagt er det dette PROTECT IP kommer til å forsøke å gjøre.
Men antagelig kommer noe helt annet til å skje.
Vi kan jo starte med at lovforslaget ikke kommer til å stoppe nedlasting.
Man har fortsatt tilgang til et blokkert nettsted
ved å skrive IP adressen isteden for navnet.
Det PROTECT IP resulterer i er å handikappe selskaper i startfasen
for loven åpner også for muligheten til å gå til sak mot alle nettsider
som de mistenker for å ikke filtrere innholdet sitt godt nok.
Disse rettsakene kan drive nye søkeverktøy til konkursens rand
noe som også kan ramme nye sosiale media nettsteder.
Formuleringen i PROTECT IP lovforslaget er også uklar nok
til at viktige sosiale siter (som Facebook m.m) kan bli
mulige mål.
Mange innovative nettsteder kan lett fremstilles som
nedlastningsnettsteder for feil dommer.
Tumblr, SoundCloud, en tidlig YouTube,
alle plasser der mennesker utrykker seg selv, skaper kunst
leverer nyheter eller organiserer protester,
så finnes det også masse klipp fra TV, filmer
og musikk.
Og selv om du stoler på at den amerikanske regjeringen
ikke ville misbruke sin nyanskaffede makt til å sensurere internettet,
hva tror du skjer med alle landene som følger i amerikanerenes fotspor
og får stemt igjennom lignende lover?
Mennesker verden over kommer til å ha svært forskjellige
varianter av internett og uhederlige regjeringer kommer til å ha
særdeles kraftige verktøy for å hindre yttringsfriheten.
Men kanskje det farligste med PROTECT IP er
at de vil endre og påvirke internettets infrastruktur.
Eksperter tror at gjennom å endre internettets registreringsprosess
av domenenavn, så kommer resultatet til å bli lavere sikkerhet
og mindre stabilitet.
Kort sagt, PROTECT IP kommer ikke til å hindre nedlastning, men kommer til
å introdusere en mengde muligheter for sensur og misbruk av makt
mens internettet blir mindre sikkert og pålitelig.
Det er internett vi snakker om!
Det er et vitalt og levende medium.
Og vår regjering manipulerer dets
grunnleggende struktur slik at kanskje flere mennesker kjøper
flere Hollywood-filmer...
Men Hollywood får ikke grassrotkandidater valgt.
De velter ikke korropte regimer,
og hele underholdningsbransjen bidrar ikke
engang så mye til vår økonomi.
Internettet gjør alt dette og mer.
Bedrifter har allerede verktøy for å bekjempe piratvirksomhet.
De kan ta ned beskyttet innhold,
saksøke distributører av fildelende programvare til de slutter å eksistere
og de kan saksøke journalister for å såvidt nevne fremgangsmåter
for å kopiere en DVD.
De har en vane for å tøye strikken og misbruke
sin makt. De førsøkte til og med å fjerne en video av en dansende baby
fra YouTube på grunn av musikken som ble spilt
i bakgrunnen. De har anvendt bøter og andre virkemidler
tilpasset for stor-skala kommersiell fildeling
for å saksøke familier og barn.
De forsøkte til og med å forby den første båndopptakeren og den første
MP3-spilleren.
Så spørsmålet er: "Hvor langt vil de gå?"
Svaret er på dette punktet opplagt:
Så langt som vi lar dem gå.